淨宗初祖
夏蓮居老居士告訴我們，中國人講淨土宗的初祖，廬山慧遠大師，最初建立念佛堂集眾共修。在廬山建東林念佛堂，東晉的時代，蓮友一百二十三個人個個成就。那個時候依據的經典只有《無量壽經》，《彌陀經》跟《觀無量壽經》還沒有翻譯出來。在我想像當中，應該梵本已經到中國了，沒有翻譯出來。
所以，遠公建立念佛堂就依《無量壽經》，《無量壽經》稱為淨宗第一經，遠公稱為淨宗的初祖，這是在中國。如果就娑婆世界，釋迦牟尼佛成佛不是在我們世間成佛，我們世間是應身，他示現在娑婆世界成佛。最初率領大眾念佛求生淨土，我們在《華嚴經》上看到了，普賢菩薩十大願王導歸極樂，這是什麼？娑婆世界的初祖。
但是還有個初祖，那個初祖是遍法界虛空界第一個提倡念佛求生淨土的，就是大勢至菩薩。諸位看《楞嚴經．大勢至菩薩念佛圓通章》就知道了，那是法界的初祖。所以，有娑婆世界的初祖，有中國的初祖。我跟黃念老認識，那個時候我住在美國，念老就告訴我，你要到美國去做初祖。確實，在美國弘揚淨土是非常不容易，美國有佛教，禪的風很盛，密也很盛，淨土沒有人講，確實我們把淨土帶到美國去了。
文摘恭錄—淨土大經科註（第一八三集）2012/2/10 檔名：02-037-0183
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