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庭前柏樹子（趙州禪師）
僧問趙州：「如何是祖師西來意？」
趙州答：「庭前柏樹子。」
僧說：「你不要用境示來人。」
趙州說：「我不用境示人。」
僧重問：「那麼你且說說什麼是祖師西來意？」
趙州說：「庭前柏樹子。」
祖師指禪宗東土初祖達摩。反覆參究達摩從西土而來，弘揚禪法的意趣，是禪門中的熱門話題。在「西來意」的種種答案中，趙州的回答最親切、最有深度。趙州曾說：「至道無難，唯嫌揀擇。才有語言，是揀擇。」指出語言即是分別妄想。學人探問「如何是祖師西來意」，正是分別妄想。隨口一句「庭前柏樹子」，讓他驀地一驚，頓斷理路。學人懷疑他是「將境示人」，趙州立即否認說「我不將境示人」，接下去的回答偏偏又是個「庭前柏樹子」！
異日，僧又問：「柏樹子還有佛性也無？」
趙州說：「有。」
僧問：「幾時成佛？」
趙州說：「待虛空落地時。」
僧問：「虛空幾時落地？」
趙州說：「待柏樹子成佛時。」
所謂「虛空落地」，當指泯滅心和境、無情和有情等種種妄想差別。佛教主張「三界唯心」，一切境皆是心。因此，以俗眼觀之，柏樹子是境，以佛眼觀之，柏樹子是心。所以趙州說自己沒有「將境示人」。僧人後來的「柏樹子可有佛性」這一疑問，是以「有情」才有佛性為前提的。柏樹子屬於「無情」，當然沒有佛性。趙州斷言柏樹子有佛性，能成佛，因為境即是心，無情之柏樹子也是有情之心所現。
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