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老人福利事業

早年，一九八二年，我第一次到美國，在舊金山看到美國人的老人公寓，因為我在那裡講經講了一個星期。這個老人公寓裡面居住的老人有四百多人，這個公寓不是公家的，私人辦的，猶太人辦的，它附設一個幼兒園。老人住在公寓裡，兒子、媳婦每天都上班，把小孩就送到這個幼兒園念書。

下課的時候，小朋友就會去敲門找他的祖父、祖母，跟他去玩玩。到上課了，鈴一響的時候，他們又下去上課。每天老人能看到自己的下一代，心裡很歡喜、很安慰。我覺得這個猶太人聰明，我在其他地方沒見過，非常聰明。所以當時我就想到，未來的佛教道場，應該是這樣的道場。

你看有老人院、有幼兒園、有小學，都辦在一起，讓老人是天天能看到他的小孩。這個做法讓我們不能不佩服，所以我彌陀村的想法就從那裡開始的，看到他們這個做法，想到我們淨宗同學要是能夠住在一起。他這個公寓，老人公寓是在城裡面，在舊金山，好像有十幾層大樓，是公寓。

每一個單位合台灣大概十五坪，有房間、有客房、有儲藏室、有廚房，還有個小陽台，面積不算太大，十五坪。老人，夫妻兩個，有的只有一個人。我從那裡看了之後，我就很有興趣，以後無論到哪個地方，我一定看那個地方的老人福利事業。老人福利事業，一般來講澳洲辦得最好，主要是澳洲地大，地皮不值錢。

所以澳洲的老人公寓是花園，土地面積很大，房子頂多是兩層，一般都是一層，避免爬樓梯。它的地方太大了，所以裡面布置像公園一樣，花草樹木，小橋流水，在那裡面住的，確實是享受。遺憾的就是沒有精神生活，這是個遺憾，物質生活照顧很周到。澳洲是國家養老，年老的時候，國家每個月都會送錢給你。

老人公寓是收費的，這些錢，你每個月付老人公寓裡面包括伙食一起，還有一點多餘。如果能夠照顧到老人精神生活，老人精神生活必須跟年輕人融在一起，老人才不會感到孤單。所以最好是老人公寓，從事這個行業的話，照顧老人，要辦一個小學、要辦幼兒園，讓這些孩子天天跟老人玩在一起，這是老人最大的安慰。

所以中國養老育幼，在過去是家庭的事情，家庭是大家庭。這個事業是人生大事，每個人都會老，老了怎麼辦？每個人都有小孩，小孩誰去教？怎麼教法？這個大問題！中國傳統文化，佛教文化，有解決的門道。

文摘恭錄—淨土大經科註（第二八八集）2012/4/12　檔名：02-037-0288