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唯識稱一切萬法的發生有四種緣，四緣具足，這個事情就發生。下面解釋，「因，為引生結果的直接內在原因；緣，指由外來相助的間接原因。」譬如植物，我們種個桃樹，這棵樹的因是桃核，種子是長成這個樹的親因緣，這是親因。緣是助緣，助緣，這個種子，桃的種子，它需要土壤、需要肥料、需要水分、需要陽光，這統統是它的緣。這些外緣統統具足，這顆桃核它就會長成小樹，再長成大樹，將來也會開花結果。用這個比喻，就是一切法親因，最親近的則稱為因，其他的，必須不能缺少的，這叫外緣，比較疏遠一點。

「依此，因緣又有內因外緣」，這裡頭就有親疏的關係，下面說親疏，「親因疏緣」，有這些稱呼。「廣義而言，因即意謂因與緣，包含內因與外緣。一切萬有，皆由因緣之聚散而生滅，稱為因緣生」，簡單的稱為「緣生」，緣生就是因緣生，因為因是緣裡頭最重要的，主要一個緣，稱它作因；稱為緣生，也稱為「緣起」，起是生起的意思。佛經上有這麼多的說法，但是都說一樁事情。「因此，由因緣生滅的一切法，稱為因緣生滅法」，因緣生滅法就不是真的。「而由因與緣和合所產生的結果，稱為因緣和合。一切萬有皆由因緣和合而假生」，這假生兩個字要注意到，它不是實在的，它是假的，「無有自性」，自性就是自體，它沒有自體，「此即緣起性空之理。」凡是緣起的，它都沒有自性，所以叫緣起性空。

文摘恭錄—二零一二淨土大經科註（第三一八集）2013/6/8