法鼓鐘聲 聖嚴法師著
自序
天下事，形形色色，最好以佛法的智慧來給予觀照；人間事，層出不窮，應當用佛法的慈悲來給予關懷。
身為一個出家人，特別是像我這樣一個十三歲開始就出了家的人，對於天下人間的所謂世俗事，究竟瞭解到多少？深度又如何？老實說，我是一個大外行，我的本行是研究佛學及修行佛法，我只是從另一種角度和立場，說出我對於天下事及世間相的看法。
出家學佛五十多年，但我也是一個普通人，我跟一般人同樣有父母、親人和師長、朋友，我也是生活於人間。我雖然沒有妻兒等的家室之累，卻也有做兒子、學生、弟子、老師的經驗。我之所以要學佛出家的目的，就是要將一己之所知、所能、所有，奉獻給需要我奉獻的眾生。所以我熱愛世間的生命，關懷人間的疾苦，不斷地學習，無悔地奉獻。因為人間需要溫暖，天下需要和平，佛法的慈悲與智慧，就能提供這樣的功能。
我以出世的身心，談論世間的俗事，若以傳統的刻板印象來看，我不僅是外行人說外行話，似乎也超越了我出家人的本分。其實，佛法就是為了化迷導俗而設，如果與世俗脫節，佛法豈不成了無用之物。無怪乎禪宗的《六祖壇經》要說：「佛法在世間，不離世間覺」了。
我當然不敢說，我已看盡天下眾生的種種現狀，但已遍歷東西兩個半球的亞、美、歐三大洲，處處留心，時時學習，並且隨緣用佛法來自利利人。因為我既不是用冷眼看待世間，也沒有以狂熱迷戀世間，而是常用佛法所示清涼的智慧和溫暖的慈悲來關心世間。所以，不論在東方或西方，有越來越多的人，向我請教佛法，多多少少，可以幫助他們突破一些困境。
在國內，也有不少的大眾傳播媒體，向我邀稿，約我訪談。林淑蓉小姐就為我策畫了兩個專欄：1.《中國時報》副刊的「法鼓鐘聲」，2.《大成報》副刊的「聖嚴法師談天下事」。由她擬好一篇一篇的主題，請我逐篇口述，她為我筆錄成文；經我潤稿後，陸續刊出的過程中，獲得不少讀者的喜愛，也受到多層面人士的注目，此其間尚有幾家期刊，向我徵求了去轉載。
到今（一九九五）年初，淑蓉告知我說：「發表於兩個專欄的文章，已足夠出兩本書了，而且皇冠出版社有意簽署出書合約。」現在，二書即將先後面世，故把出書因緣，作一番追敘。在此，我要對淑蓉、兩家報社主編、皇冠的主編以及讀者們，表示感謝，也要對最後清校的翠蘋，表示謝意。一九九五年七月二十八日聖嚴自序於臺北巿北投農禪寺
謹慎處理家庭暴力事件
如果家中有暴力事件，先要分析原因，作為預防暴力事件再度發生的參考。
發生暴力事件，有時候是自己有問題。當對方和你說理時，怎樣都講不通，對方急了、氣了，找不到方法，只好把你揍一頓。反正你是個牛，對方和你講理像在對牛彈琴，最後只好用鞭的了；當你被打痛了，自然會討饒、服從。這種人被打，是因為自己性格固執、講話太尖銳，所以招來一頓打。
有時候並不是雙方起衝突，而是對方心裡不平衡，想找一個對象來發洩一下。
不論是什麼情況，動手打人都是不對的，被打的一方應該先分析出原因，然後加以預防。至於如何預防呢？
有些人在發生暴力事件之後，一味地隱忍，能忍的至少在當時會沒有事。可是，你越忍，對方越認為自己有理，好像忍讓的這方理虧，因此越得寸進尺，下次施暴更加強烈。
所以，暴力事件一旦發生，待施暴的一方心平氣和後，坦誠地和他談，問他為什麼這樣做。打只是一時發洩怨氣，解決不了問題，在打過人之後，內在的問題仍然存在。雙方懇談一下，找出下次再碰到相同問題時的解決方法。
如果兩個人懇談，談不攏，那就找第三個人出來擔任和事佬。
和事佬必須是兩個人都信得過的人，然後對兩人曉以大義，千萬要以家庭為重，萬一鬧進警察局、告到法院去，問題就很麻煩了；即使破鏡重圓，鏡子還是破了，不可能再完好如初。
假如對簿公堂，本來是骨肉至親，最後卻形同陌路，實在太不划算。
家庭之中，人與人之間難免會有摩擦，但動手打人非常不好，會把親情、情分都打掉。如果是挨打的一方，也應自我檢討，然後再找對方懇談，或請信得過的親戚朋友出面協助解決，千萬不要一氣之下就鬧進派出所、告進法院，把事情弄得很僵，很難挽回。大家同住一個屋簷下，何必呢？
天災是老天對人類的懲罰嗎？
在任何一個時間裡，都會有各種意外情況發生。從宗教的立場解釋，佛教相信業力──在某一段時間裡連續發生一些事。例如，夏天下冰雹、雨港缺水、地層下陷等等，彼此間好像有連帶關係，這可能就是共業現前。
共業指的是，在過去世裡，有許多人在不同的時間、不同的地方製造了共同的因，而後在同一個地方、同一時間出現許多災難。
在共業出現的時候，我們要懺悔，要多行慈悲的仁政，對眾生多付出愛心，也就是以慈悲心或仁愛心來減少動亂的發生。
我曾經聽到有一種說法是，若不信某個宗教，人類就會被處罰；如果信某個宗教，這個問題就沒有了。站在佛教的立場，我們不能夠認同這種說法。
過去遇到天災、人禍、自然災變時，政府會下令禁屠幾天，對眾生施恩，由此可以感動護法龍天，使旱災時下雨，水災時天氣放晴，地震也可以停止。這種例子歷史上也有記載。
另外，自然界的運作和整個宇宙磁場關係密切。磁場的某個部分產生不協調時，會引起一些自然界的災變；就像人體水火不調時，也會害病。有時候一個部位剛害病，另一個部位也跟著出毛病，所謂禍不單行，原因就是失控、失調，而導致連續的變故。
但是，如果我們每個人從內心開始整理，這個世界、這個環境也會跟著改變。當人心很壞的時候，災難大概就快來了；當人心越來越好的時候，災難會越來越少，這就是共業所感。
因此，我們要努力作心靈環保，修正自私自利、投機取巧、為非作歹的觀念，摒除只管眼前利益、不管整個社會和未來環境的想法。如此一來，我們的心改變了，這個社會也會改變，自然環境亦跟著改變。
佛經說，佛國是從人心產生的。當人心轉變時，我們的生活、語言、動作、對人對事的態度都會起變化，整個的環境也會改變。所以，人心改變──社會改變。
我必須再次強調：「人心改變──社會改變」絕對不是幻想，人的心會指導、指揮我們的行為，這是千古不易之理。
舍我其誰
「舍我其誰」是勇於擔當的態度，但是，必須在慈悲心、智慧行的原則下，才能把真正的精神表現出來。
如果一件事已經有人能做，而且他如果沒有這個工作的話，就會影響他一輩子，那我就得讓賢。相反地，明明知道這件事如果我不去做而由別人去做的話，一定會害很多人，一定會製造很多麻煩出來，那就要去爭取。這不是為己，是為眾生。
問題在於：應該怎麼判斷何時該退讓，何時該爭取？你怎麼能夠確定別人一定做得比你差？又怎麼肯定自己的能力一定這麼強？世界上有很多大魔王就是這麼想的，以為只有他做得起來，其他人都不行，結果害了很多人。
首先，從佛法慈悲的角度來看，這個和你競爭的人，如果沒有這個位子就沒辦法生活；而你即使沒有這個位子，也不見得無路可走，或者你還是可以達成同樣的目標，但不一定要搶到這個位子不可，在其他位子上，你照樣可以達成目標，那你為什麼不讓他，給人一條路走？
其次，從智慧的立場看，就要判斷自己有多大的信心、多少的能力，而不是盲目地自信，以為你一定做得起來。
我的弟子之中，就有幾個自信滿滿的人，當有一項任務時，他們都說他能做。我再問：「誰做得最好？」每個人都說：「我做得最好呀！」當我再仔細地問：「你憑什麼會比其他的人做得更好？」他們會說：「沒什麼呀，我就有這個能力、這個信心呀！」
不過，真正的信心所憑藉的是：1.過去類似的經驗中，每次都處理得很好；2.有沒有其他的人、事、緣來幫你的忙。前者是主因，後者是助緣。
即使這些因素通通配合起來了，也不能夠有百分之百的把握，最好說：「這件事讓我去做的話，我願試試看。但是，如果有人比我更有把握，講出更充分的理由，那我願意讓賢。」
直到現在，我對自己的自信心雖然很堅定，卻從來沒說過「一定會把事情百分之百完成」這樣的話，因為一己之力很有限。聰明人太多了，人外有人、天外有天，一山還比一山高，不要把自己看得太了不起，不可以對什麼事都說「舍我其誰」。
「舍我其誰」正確的解釋是：當你發現火坑裡有很多人將被燒死，觀火者雖多，誰都不願冒險去救，你這時就要發揮「舍我其誰」的慈悲心。
其次，還要考慮到救火技術、工具、方法，這樣才是有智慧的作法，否則，只是讓火坑裡多燒死一個人而已。「舍我其誰」的結果只是送死，這就太愚蠢了。
先是發慈悲心，繼之是智慧行，這兩個原則把握住以後，我們才能夠把「舍我其誰」運用得恰到好處。
養寵物要愛牠一輩子
養寵物不是今天才開始的。中國古代社會的達官貴人，西方古代社會的貴族和宮廷，都曾養寵物。因為他們的階層不能隨便和一般人談話，必須與一般人保持距離，所以，就玩寵物作為消遣。
有的人則是為了顯示自己買得起那麼貴的動物，養得起那麼稀奇、罕有的動物。寵物是用來彰顯財力、勢力，滿足虛榮心。
就現在來講，我到過日本、美國、歐洲，發現養寵物已經非常普遍了。近年來，我去大陸旅行，也看到有人養寵物，這在十多年前的中國大陸是沒辦法想像的事。
不過，目前在臺灣，養寵物有一點走火入魔了。特別是到了寒暑假，小孩子流行養隻動物，小狗、小貓、烏龜、魚、兔子……大人玩什麼，小孩也玩什麼。
鄉下諺語說：「小孩玩麻雀，死多活少。」本來，大人讓小孩玩寵物是為了讓他培養愛心，但小孩不懂得怎麼善待小動物，高興時就把寵物當作天國裡的可愛玩伴，生氣時就會虐待牠們。
我看過一對小姊妹，一個兩歲、一個三歲，養了一隻兔子；大的拉耳朵，小的拉尾巴，把兔子弄成血淋淋地受了傷。我看到時搶過來，但已來不及了，孩子的父母親把兔子送去醫院急救，後來還是殘廢了。
父母親覺得好後悔，原本希望讓小孩培養愛心、慈悲心，想不到把寵物弄成傷殘。
小孩子的心也受傷了，她們看到兔子流血，自己也哭了，後來更是不敢再碰那隻兔子。她們以為兔子是玩具，撕、拉、丟都沒關係，想不到活的動物一拉就受傷了。
因此，父母給小孩寵物，要考慮到小孩是否具備照顧寵物的能力。
還有，養寵物就有責任養牠們一生，千萬不可以始愛終棄。
我有一個信徒的小孩，從六歲起就要求買一隻狗。媽媽答應他，當他小學畢業進入初中時，只要成績夠好，就買狗給他。
當小孩進入初中後，媽媽為了實踐諾言，就買了一隻小狗給兒子，從此兒子一天到晚和小狗玩，成績一落千丈。
直到兒子要進入高中就讀，學校比較遠，必須寄宿，一個月才能回家一次，兒子就要狗在家陪媽媽。
後來，媽媽未能有很多時間照顧這隻狗，狗在家裡也不安定，媽媽就把狗趕出門去。當兒子回來要找狗時，母親說已經送掉了。
這麼一來，小孩心裡很不舒服，變成狗、小孩、母親都不平衡。為了狗，母子感情還數度發生摩擦。
前陣子，農禪寺內也來了兩隻狗，這是有人故意用車載來的。我們寺裡接受人來修行，沒辦法接受狗來寄宿，這兩隻狗讓我們困擾了好一陣子，後來有兩位好心的居士把兩條狗帶走，問題才告一段落。
民眾千萬不要把自己養了的狗丟到馬路上去，流浪狗在街上只有撿垃圾吃，因此，身上長癩瘡、疥瘡、傳染病、狗蝨子，到處傳染，人的生活也受到污染。
所以，我還是勸不想養狗、不愛寵物的人最好也不要讓小孩養；如果要養牠，就要愛牠一輩子，不要隨便丟掉牠，否則就是不慈悲。今天社會上有些人沒有責任感，喜歡寵物時，覺得是寶貝；不要牠時，覺得是累贅。這是不公平、不道德的。
心淨則國土淨
所有的宗教都相信天堂和地獄的觀念，包括天主教、基督教、回教都有這種思想。佛教本身繼承印度原有宗教基礎而發展出來，天堂和地獄的思想早在印度吠陀時代就有，所以，基本上佛教也相信地獄和天堂。
以佛教的觀念來講，賞善罰惡。為善無惡者生天，享天福；中等的有善有惡，仍然在人間有苦有樂；如果作惡業重而且多的，就到地獄去受苦難。這也是其他宗教共有的觀念。
但是，從心理、社會形態、生活方式來看，也有天堂和地獄。
先從社會形態和生活方式來看，有的人飲食、衣服、居住都很貧乏，時時刻刻受到饑荒、疾病、戰爭的威脅，這種人本身就生活在人間地獄裡。
例如南京大屠殺，處在那種時空裡，就是活在地獄；當年希特勒集體屠殺猶太人，猶太人被關在集中營的感覺就如身處煉獄。
從心理層面來看，也是有天堂和地獄的。
有一次在演講場合裡，我問大家：「如果一個家庭中，四個或五個人共同生活在一個屋簷下，吃同一鍋飯；而在同一個時間裡，有的人是在地獄，有的人是在天堂。大家有沒有這種經驗？」聽眾回答說：「有！有！」
日前有一位弟子跟我說：「師父，我來農禪寺，以為這裡環境非常好，但是，來了五年之後，越來越難過，覺得待不下去了，因為，只有師父一個人是好人，其他人對我都很殘酷。」
我跟他說：「不至於吧，所謂『心淨則國土淨』，菩薩以眾生為淨土，菩薩以眾生為佛國，你如果發菩薩心的話，我們這裡的人便通通是佛了；如果你心裡面產生不平衡、不滿意、反感，你看每個人講話好像都帶刺，每個人好像都在對付你。」
有一次我配了副眼鏡，戴著上街，覺得天旋地轉、地面不平，舉步踩下去覺得虛虛晃晃，世界全混亂了，因為配鏡的人把左、右鏡片度數弄反了。我趕快摘下眼鏡，世界又恢復平靜了。
所以，地獄和天堂各有很多層次，一個真正的解脫者必須超越天堂和地獄，不要追求上天堂，也不用害怕下地獄。因為追求上天堂，天堂便會離你很遠；若你要離開地獄，地獄卻就在你面前，你越想離開它，它越跟著你。只要心境轉變，天堂就在你面前；心境轉變，地獄就會離開你。
超越了天堂和地獄的兩極化，我們的心就是平常心。平常心就是最自在、最愉快的心。
正確使用念珠
戴念珠本身不是壞事，可是，真正的目的究竟是什麼？我把它分成三種類別加以說明：一種是信仰的，一種是心理的，還有一種是屬於風氣的。
站在信仰的角度講，好處很多。
因為手上有念珠，就會經常想到自己是個佛教徒，自己的身、口、意等三方面，自然而然都會檢點，不要把佛教徒的形象弄壞了。
其次，你掛了念珠，還可以影響其他人。其他人不管是不是佛教徒，如果看到掛念珠的人講話、動作、表情不像是一個佛教徒的表現時，就會有人要求你：「你是一個佛教徒，怎麼也會這個樣子？」提醒掛念珠的人應該檢點。
當我們要持誦佛號、咒語時，手上有串念珠也很方便。通常是一串大的、一串小的，大的念珠念一串、小的念珠數一個。大珠、小珠一起算，非常有用。
第二種是心理上的作用。
有的人掛的念珠是經過出家師父、上師或有修行的人加持過的，他們相信，把加持過的念珠掛在身上，有避邪、化災難為吉祥的作用，這使得戴念珠的人心理上 覺得很平安、很安全。這樣也很好，至少心理上不會那麼恐慌。這和有人去神廟裡求護身符或掛在車上的小香袋，作用完全一樣。
第三種是時髦、風氣、潮流。
有些人是因為看到很多人在戴，他也跟著戴，這種人我也碰到過好幾位。
我曾問過其中一位：「你是不是佛教徒？」
他說：「可以算啦！」再問他：「有沒有皈依三寶？」
他答：「那倒還沒有。」
我再問：「那你為什麼掛念珠？」
「我的朋友都掛呀，他送我，我就掛了，我也沒有其他宗教信仰，大概就算是佛教徒了吧！」他這麼回答。
這樣的情形也沒有什麼不好，這種人漸漸地也很可能會變成佛教徒。
另外還有一種人，因為自己身體某個部分有障礙，他們相信寶石磁場很強，戴了之後可以調整身體。這種人的想法是有病除病、沒病強身，念珠變成健康器。這 種心態也沒什麼不好。不過，我想最好的方法還是真正地有信仰，信仰三寶和佛教，而把念珠當作修行佛法時使用的一個道具、器材。
正確的死亡觀念
對一個沒有宗教信仰的民族，或者對於沒有過去、現在、未來三世信仰的民族而言，死亡的確是一樁既悲哀又無奈的事。相反地，如果是一個宗教信仰堅固的民族，而且對死後的世界仍充滿希望、光明的話，他們對死亡不會恐懼、也不會悲哀。
為什麼不會恐懼、悲哀呢？因為死了以後如果是進入另一個世界、另一個境界或另一個生命，就好像在一個大樓裡，從這一層到另一層；或在同一層中，從A座到B座，那為什麼要覺得悲哀、覺得恐懼？
在中國文化來講，主張「未知生，焉知死？」這使得我們這個民族非常重視現實人生和現實環境，這樣的人本主義也很好，但是，對死亡卻會感到恐懼。
中國儒家曾說：「朝聞道，夕死可矣！」朝聞道，聞什麼道？是宇宙人生的大道理。
但是，一般人並不清楚「道」為何物，這不是一種宗教信仰，乃是王道、人道、天道等觀念，這是人文、自然的思想。像孔孟諸子等有哲學修養的人，知道死生自有天命，胸襟開朗；可是，一般人並沒有這種修養，所以，會對生命捨不得，對死亡會害怕。
捨不得目前已經擁有的，害怕面對死後的茫然無知。本來還活得好好的，一下子死神來迎，便什麼也沒有了；如果有的話，究竟會到那裡去呢？所以，恐懼心自然就出現了。
有宗教信仰的話，對死亡就比較不會恐懼、悲哀。
基督教、天主教說是歸主、受上帝寵召、到天國去了，和上帝及天使們在一起，多麼快樂。在人間既不自在、又不自由，去天堂多好。
印度和西藏這兩個民族有很虔誠的宗教信仰，對死亡也都不恐懼；不像一般中國人的家族，一旦有人新喪，一群人哀哀傷傷、哭哭啼啼的。
我在印度旅行，曾見到送葬景象，一點哀傷的氣氛都沒有，送葬時就好像抬著一副家具似地在馬路上走，也沒有人注意他們。在火葬場上焚化遺體時，親戚、朋友並沒有哭泣聲，他們都在念咒、念經，臉上還帶著喜樂的表情。親友想，亡者已經生天了，當為他歡喜。
西藏人送葬也不會哭，而是為亡者誦經、唱歌，送他上佛國，尤其經過喇嘛誦經、加持後，亡者已經超度了。
對佛教來講，因為相信有來生的境界，所以對死亡不會覺得悲哀或恐懼。
如果你信仰天堂，也可以生天國。受五戒、行十善的人就可以往生天國。如果在世時雖也做了一點壞事，好事則做了不少的話，那就能夠再度投生到人間來，而且可能比這一生更好一點。
特別是在佛教中，有一種淨土法門或佛國淨土的信仰，就像釋迦牟尼佛告訴我們的西方極樂世界「彌陀淨土」，那是一個極好的未來世界的環境。我們在這個世 間死了，要去西方極樂世界的話，阿彌陀佛一定會來接引。佛在往昔生中已經發了這個願，只要有人在臨死之際願生阿彌陀佛的淨土，他一定會親自來接或派菩薩來 接，那你還怕什麼？
我們法鼓山通常會為病危臨終的人說法，先告訴他要安心、放心，而且要有信心；要相信如果你的身體還不到死的時候，佛會保佑你趕快健康，如果身體已經沒 有辦法維持下去，阿彌陀佛便會接引你到佛國淨土中去。或者，這一生中你做了很多善事，即使不想去佛國，來生也是佛教徒，也會做好事，這就是菩薩行者，在人 間廣度眾生。所以，但願你早日再來造福我們這個世界。
多半我們會請他默念阿彌陀佛，若他自己不能念，讓他聽到阿彌陀佛的佛號聲；若他自己已不能專注地聽，則勸他心中要信有阿彌陀佛，如此一來，就和佛相應了，與佛相應，就能到佛國去。佛國多遠呢？沒多遠呀！物質空間上雖有距離，但精神世界沒有距離。
我們對死亡的觀念要改善，否則，遇到親人死亡時，好像全家都變成走投無路的樣子，實在大可不必。
向婚外情說不
婚外情對家庭的和諧及安定是個非常大的危機，是定時炸彈；對當事人來講，是心理上及人格上最大的污點。
婚外情好像很甜蜜，許多人覺得自己的配偶沒那麼可愛，因為夫妻天天在一起很平常；如果是婚外情，就覺得很新鮮、很刺激，別有風味。
例如，我們買一只梨子吃，那不過是一只平常的梨子。如果我們經過梨樹園，看到滿園都是結實的梨樹，趁沒人注意時偷採一個，不論味道如何，總會特別珍惜；即使咬一口就丟掉，也會覺得是蠻刺激的經驗。
做一樁不該做的事，當時會有一種興奮感、一種享受刺激的快樂，但這是非常危險的快樂。特別是在年紀大了以後，也許別人已經原諒自己，可是自己會為年輕 時的莽撞、衝動、不懂事而感到遺憾。當然也有些人希望永遠忘掉，再也不要去想它，但是，做過的事就是做過了，即使故意要忘掉，總是突然之間又在記憶中出現。
也有一種婚外情，是為了報復配偶的婚外情。
曾有一位太太在皈依三寶信仰佛教之後向我懺悔。她說，這一生中做過最遺憾的一件事情是，當她聽說丈夫在外面有女人時，根本不知道怎麼辦，只想要報復， 就跟一個男的發生超友誼關係。那個男的也不是愛她，只是當時她很憤怒，那個男的乘虛而入，安慰她幾句，她就跟他發生超友誼關係，以報復丈夫對她的不忠。
她在皈依三寶之後，也來聽我講經。我說，佛教徒一定要包容別人，而且在包容的時候，問題就解決了。慈悲是要原諒別人一百次，乃至一千次，原諒人家是希望他能改過；不能因為對方這樣壞，我自己也要壞，或比他更壞，這是錯的。
她聽了這道理後，來向我懺悔，我向她說：「以佛法來講，做錯事要懺悔，而且以後不能再做這種事。」她說：「我怎麼可能再做這種事。」
我又提醒她：「妳不要跟妳丈夫講，因他從來不知道這件事；妳已經告訴師父，心裡就沒事了。若跟丈夫講，舊案新提，那會越弄越麻煩，為你們的婚姻帶來陰影。」
所以，碰到外遇這種事，當事人最好及時回頭，如果配偶尚未察覺也不要跟配偶說；如果是對方有了外遇，就要暗示他並且包容他，等他回頭，才是維繫美滿婚姻之道。
吸毒者需要宗教
時下年輕人，尤其是八○年代以來，臺灣青少年吸毒的情況越來越嚴重。
吸食毒品的原因很多，多半是非常聰明的小孩，對父母不滿、對家庭不滿、對社會不滿、對老師不滿、對環境不滿，對他們自己的未來茫茫然，然後，跟同年齡層次的朋友一起找刺激、找安慰，就去吸毒犯罪，一直麻醉他們自己。
現在心理學家認為，對於被毒品所害的人，用心理及藥物輔導或治療不一定能百分之百地成功，實際上，這些人正需要宗教。如果不以宗教，只給予種種其他關懷都是不夠的；如果不以宗教信仰將他們的心理轉變過來，在生活上就無法使他們自己克服困難。
運用宗教信仰是最好的辦法。媒體曾有這類報導，南傳佛教國家就有佛教團體在做戒毒工作，比一般戒毒所的效果更好。因為一般戒毒所只是給予藥品上、技術上的協助；而寺院裡面有宗教信仰，除了藥品、技術外，也有精神上、信心上的輔導，從身、心兩方面雙管齊下，效果更彰顯。
宗教如何幫助他們？
第一，讓他們覺得自己有希望。
第二，讓他們知道自己今天變成這個樣子，不一定是社會、家庭給他們的，而是自己本身的業報所帶來的結果。不要怨恨社會、不要怨恨父母、不要怨恨學校等 的現實環境。去除這種不平衡的怨恨心之後，他們的心態就能獲得疏導；心態疏導之後，就能面對自己，知道如何改善自己，知道下一步還要往前走。若要往前走， 就得自己想辦法拿出毅力來戒除毒癮。
第三，宗教可以給他們信心。只要能念佛號及菩薩名號，就能消除業障，得到保佑的力量。
一方面，佛菩薩會幫助信仰的人，給你勇氣，帶來希望和幸運。這麼一來，他們的毅力就會加強了。
另一方面，佛與菩薩就在我們每一個人身邊；其他人，即使是父母也不一定能照顧得這麼周全。只要祈求，佛與菩薩時時刻刻都會協助我們，連睡覺時也會在夢中幫助我們。平常痛苦時，念佛號及菩薩名號，念完之後，他會給予力量。
漸漸地，這些人心理轉變、觀念轉變，然後意志加強，自信心會建立，重新發現未來的希望，對現實社會和自己的家庭，也會漸漸地諒解。
我不是在這裡傳教，而是為了挽救為數不少的吸毒者的前途。為了減少沈重的社會成本，使吸毒者重回社會，使社會增加生產力，應該給他們宗教信仰，念佛、打坐、拜懺都有用，然後再配合藥品治療，他們就會恢復得更好、更快了。
給人方便，自己方便
給人方便等於給自己方便，這是不變的真理。可是，有許多人只看到現實的、眼前的利益，只想到自己一時的方便，沒想到應該先給別人方便，而這個方便可能只是舉手之勞。
例如，一個人為圖方便，把一些垃圾隨便亂丟在站立的位子上；第二個人來了，看到那堆垃圾，心想反正已經有垃圾了，乾脆再多倒一點上去；第三、四個人也 如法炮製。等到第一個人再回來時，那個地方已成垃圾堆，不是原先乾淨而可以站立的地方了。如果事先想到自己還會再來，就會把那位子弄得乾乾淨淨，第二個人 就會受到影響，不好意思把它弄髒，第三、四個也是如此。等第一個人回到這個位子時，那個地方還是乾乾淨淨的。
所以，一個人可以影響很多人，這是循環的。當然，也有人給人家方便十次，自己卻只得到一或二次的方便；甚至於只付出，完全沒有得到回饋。像這種情形，這個人做到第十次就會灰心，心想算了啦。
我的期望是，即使做了一百次給人方便的事，得不到任何回報，還是要堅持給人方便，就是所謂的「鍥而不捨」。如果社會中十個人裡面，有一、兩個是這種鍥而不捨的人，慢慢地，這種人會增加，「給人方便，自己方便」的理想就能落實。
我們的社會本身不夠健全，每個人又都為自己打算，不為自己只為別人打算的人不多。雖然有些人為了達到一些目標，例如，虛榮、虛名、虛位、權力等，他們 嘴上會說「給人方便，自己方便」，但不一定做到；也許表面上做一、兩樁給人方便的事，事實上，在生活中並沒有做到，造成「給人方便，自己方便」只是一句口 號。希望社會上講這句話的人自己要做到，而不是講給別人去做。
從宗教的立場看，這句話是絕對可靠的。
《維摩經》說：「菩薩是向眾生中求的。」菩薩之所以成為菩薩，佛之所以成佛，是因為有眾生讓他度，有眾生讓他做功德，所以，菩薩成為偉大的菩薩，佛能 完成福德和智慧。如果沒有眾生讓他們度、讓他們服務，那他們就不能成為菩薩、不能成為佛了。因此，眾生並沒有給他任何回饋，在沒有任何回饋之中，他本身已 經完成自我成長、自我建設、自我成就。從這個觀點看，「給人方便」就已經成就自己，實在很划算，不必期待別人一定給我方便、給我回饋。
用這種心量來推行「給人方便，自己方便」的觀念，更可靠一點。
命可以算嗎？
站在佛教的立場，並不否定算命、看相、星象、地理、風水的原則，這些都有其一定的道理，也就是命有命理、地有地理、天有天理。
大致上來講，一個人的命運在生下來時已經確定了。一個人的個體和宇宙的運行、磁場的強弱都有連帶的關係。
一個人如果老是在同一個地方，他的命大致已經確定，很難再改了。如果一個人出生後到處跑，但他終究離不開地球，地球在天體上只佔一個小位置，所以，他的小問題可能有點改變，但是大命運還是改不了。
在我們看來，人跑來跑去，好像沒有規則，其實是有規則的。
有的人說，你某一年驛馬星動。什麼是驛馬星？就是磁場運行到這一年就叫你動，不動也不行；可能是陰錯陽差、可能是鬼使神差，就是叫你動。
有的人說，你某一年紅鸞星動，那可能會在沒有明顯徵兆的情況下，一下子突然就結婚了。
算命的用處是協助你瞭解大方向，使你明瞭自己適合從事的行業。例如，自己的數學不好，卻想當數學家；唱歌像破鑼嗓子，想當歌唱家；長相平凡，想要參加選美……，這些都是自討沒趣，何必呢？
如果找對自己能走的路，認定一個和自己個性及心向相契合的方向，努力、再努力，最後終究能走出一條路，算命或可作個參考。
但是，迷信算命就會為你帶來麻煩了。
如果算命可以百分之百算得準確，那才可靠，可是，誰能百分之百算得準呢？既然沒辦法百分之百算得準，那只能夠說「可能會怎樣」，你又何必一定要相信？
有人自我吹噓說可以「鐵口直斷」，還能幫人家改命修運。其實，這可不一定，無論是職業或業餘算命的人，如果他們本身沒有大福報，連他們自己的命運都改不了，怎麼還能論斷別人，更遑論為他人改變命運了。
還有，很會看地的人也不容易為自己找到好地。所謂福地福人居，本身沒有福的人，住在福地上，自己壓不住，反而會出問題。所以，普通的人最好就找一塊普通的地，不要編織美夢，平平實實地認定方向自己努力，不要想得太天真了。相信因果要比相信命運更可靠。
孩子是討債鬼嗎？
從一般習俗來講，親子關係是無可奈何的事。有時候是父母需要孩子，孩子來了；有些時候，父母並沒有想要孩子，孩子也來了。孩子出生後，有些受到父母的寵愛，有些並沒有受到父母的歡迎。
以父母而言，不喜歡這個孩子或當孩子不聽話時，就說孩子是來討債的。身為父母，不能因為孩子不乖，就說孩子是討債鬼。
站在佛教的立場看，佛教有兩種觀念：1.凡是遇到困擾的問題，不要把它當作可怕的、討厭的、無奈的遭遇，而要把它當作歷練、訓練和幫助。2.幫助可以 由順和逆兩個方向來達成，順的方向一般人較容易接受，逆的方向不易被人接受；事實上，逆方向幫助的力量往往遠大於順方向幫助的力量。
如果來了一個孩子，使得父母必須給他多一點照顧，這就讓父母多一點成長，讓父母多得到一點體驗；所謂「天下父母心」，當了父母之後，才能體會做父母是不容易的。如果一個小孩很乖，不需要父母操心，這樣的父母可能就長不大，到老還不知道父母的可貴之處。
在佛經裡有這麼一個記載，釋迦牟尼佛能夠很快成佛的原因之一，是他身邊有一位既是對手、也是助手的「逆行菩薩」。
為什麼叫助手呢？因為他老是幫助釋迦牟尼佛；為什麼叫對手呢？因為他老是和釋迦牟尼佛競爭；為什麼叫他「逆行菩薩」呢？因為他老是推著佛陀跑，所以， 釋迦牟尼佛成佛很快。當釋迦牟尼佛成佛之後，這個對手、助手還在跟他搗蛋。由於對手的搗蛋，更能顯示出佛的精神的偉大，佛的智慧、慈悲是那麼無限。
這是一個思考方向、一個觀念。對於家中有孩子卻不如自己期望的父母，不能說孩子是討債鬼，應該說是來了一個大菩薩。
對於任何一個孩子的到來，都要把他當作菩薩一般地迎接他、照顧他，這樣才是一個佛教徒的心懷。
夫妻是冤家嗎？
「夫妻是冤家」，不是佛教的觀念。
在中國章回小說、民間戲劇中，都有「你是我的冤家」這樣的稱呼。甚至有一些民間故事說，夫妻有三世、四世、七世……不斷在做夫妻。由於你欠我、我欠 你，欠來欠去就變成夫妻，做了夫妻後，愛就愛得半死，因為彼此有恩；怨又怨得要死，因為彼此有冤。恩和怨，愛和恨就糾纏不清。
這種觀念並不正確，因為他們把愛變成佔有。當兩個人的愛相等時，不會有什麼問題。當有一方愛得沒那麼熱，佔有的心沒那麼強，而另一方佔有的心非常強，兩個人就會產生摩擦，摩擦之後，愛就變成恨，因恨而猜疑、嫉妒，然後互相地怨來怨去，結果變成怨偶。
有一些婚姻專家和心理學家認為，當兩人在一起成為怨偶時，何不及早分開，各人再去找合適的對象。
這種觀念，佛教沒辦法認同，因為只要有一方願意調整冤家、怨偶的觀念，就可以避免婚姻破裂。
我碰到過很多類似的例子。有的夫妻吵架，已經到了離婚邊緣，多半是其中一個人來見我，若不是先生來，就是太太來，絕少能兩人一起來看我。我都是勸勉來看我的那個人。
我會說，不要把對方當冤家看，你結婚時不會認為對方是冤家，也沒有現在這些問題，現在發生這些問題，可以彌補呀！
彌補的方法是，既然愛他就要為對方奉獻，多一些付出、多一些關懷、多一些尊重，讓對方知道他有一個這麼好的配偶，那麼，他怎麼捨得和你離婚。即使對方有外遇，你也要原諒；縱然他實在不像話，你也不要得理不饒人。
所以，只要有一個人想到對方不是冤家，而是我的幫手、我的伴侶，是一位菩薩，努力一年、兩年、三年……，再看看情形如何。因為，離婚對自己、對子女、對配偶終究不是什麼好事。
努力之後，如果對方已經不可能回頭了，那就放棄。即使分開也不要說是冤家，要好聚好散。當自己已盡了最大努力而無法挽回時，便不再覺得是遺憾，對子女也可以交代。如果說離婚就離婚，可能遺憾終生，也會覺得對不起子女。
用諒解的心看弒親案
人與人相處一定有許多問題。有親情、愛情、友情等恩情，也有相互摩擦的冤情。
一個家庭的成員，經常生活在相親相愛的狀況下是很少的，夫妻間不吵架很難，父母子女間不爭執也很難，兄弟間沒有口舌也不容易。那是因為在過去世以來就你欠我、我欠你，欠的和付出的弄不清楚，才會結為眷屬。所以，俗話說「不是冤家不聚頭」。
有的家庭中，夫妻吵吵鬧鬧，可是也能白頭偕老；兒女給父母增添一些麻煩，對父母而言，也是一份成長。
可是，弄到彼此間反目成仇，那就非常遺憾了。兒女殺父母，我們叫作忤逆之中最大的惡業；父母殺兒女，也是人間的大悲劇。
子女殺父母是非常特殊的例子，弒親的人是投胎到你家中來要命的，可以說是因果循環。可能是在過去世有人殺了他，這一世他想找機會來報復，就轉世成兒女再來殺父母。
佛經中記載，曾有一個魔王跟佛說：「我將來會派我的魔子魔孫來做你的徒子徒孫，從你內部破壞佛教。」──從自己家裡面破壞起，那是最狠的一種手段。
佛並沒有欠魔什麼，魔只是搗蛋而已。魔看佛那麼好，他很嫉妒，就是為破壞而破壞。從這個角度看，父母被兒女殺，不一定是父母欠他的，可能是父母太好，魔就投生成為兒女來殺害他的父母。
從歷史看，魔不斷破壞佛，但佛法還是繼續存在。因此，父母如果被兒女殺害是一個悲劇，但是，對父母而言，也不見得一定很悲慘。遭到魔的損害，可以說是 一種歷練，人最好不必接受這種歷練，但在沒法子逃避時，只有接受它。父母不一定就要恨兒女，兒女本身還是人，他不是魔，只是著了魔才殺父母的，只是一時衝 動才把父母殺了。
父母殺兒女也是如此，有時是精神上的恍惚，突然起了殺兒女的心，殺完之後，也會後悔。
從佛教立場看，父母被兒女殺害非常值得同情，兒女被父母殺害，也值得同情。那麼，殺父母、殺兒女的人，也一樣值得同情。
制度再好的社會都會有犯罪行為，人往往由於身心狀況、社會狀況、自然環境的狀況，使他們產生突然發狂的行為，他們自己也莫名其妙，突然就發生了。
有些人在殺了人之後，親戚朋友都覺得驚奇：「這個人那麼好，怎麼會殺人？」
天下無不是的父母，子女也都是我們的骨肉。但願我們用社會上各種教育方法、社會設施、宗教薰陶，盡量減少並避免這類事情發生。
避免造口業
口業有兩種，一種是搬弄是非，一種是製造是非，這都是口舌的惡業。
有些人的口業只是一種習慣，他們沒有想到是否造口業，只是愛講來講去，口沒遮攔。每當知道一件事、或想到一件事，馬上告訴人家，而且加油添醋、誇大事 實；例如，聽說某人吃了一塊大餅，他會說成某人「偷」吃了一塊大餅，這是他的惡習。如果他不是預謀，也沒有惡意，我們只能說這是有病態的人，沒有什麼造業 不造業的問題。
如果，你明明知道是造口業，明明知道會使人受到傷害，也明明知道不可隨便亂說，你還是說了，而且還製造了一套假證據來告訴別人，那就是造口業了。
你造的口業使別人受損越大，你的果報就越重。到底是什麼果報？要看人家受到什麼樣的損失。不一定是對方再造相同口業來傷害你，有的是從人而來，有的是從環境而來，造口業者會受果報的。
「靜坐常思己過，閒談莫論人非」是做人的美德。少批評、多讚美，是避免口業的好方法。
有的人是在造口業之後才知道已造了口業，他知道那些事說不得，只是脫口而出，並沒有預謀或挖空心思要使人受害，講完之後就馬上後悔：「怎麼搞的，我不該這麼說的，怎麼又說了？」有這種毛病的時候，就要懺悔了。
如果你說了什麼人的壞話，而他知道了，你應找到那個人，對他懺悔。如果那個人根本不知道你對他造了口業，也未對他造成損害，你就不必對他懺悔，否則反而使他困擾，此時就用自我反省或對佛懺悔的方法。
養成懺悔的習慣之後，造口業、犯口過的機率就會越來越少，因為懺悔本身就是糾正自己的一種方法。到最後，便可以口業清淨了。
懺悔的方法，是每犯一次口過，只要懺悔一次就夠了，不需要為了某一次口業的過失而不停地懺悔；老是懺悔會變成自怨自艾，會把自己弄得沒有信心。懺悔就 是承認。如果相同的口過已懺悔過了，卻又一再發生，那還需要一再懺悔。懺悔過後，又是頂天立地、堂堂正正的一個人。並非犯了過失之後，從此再也抬不起頭 來，而是要像不倒翁一樣，倒了之後要懺悔，懺悔之後站起來，如果又倒了，就再懺悔。
知道自己犯了口業的過失，盡量訓練自己：「話到口邊想一想，講話之前慢半拍」，不是不說話，而是要惜言慎語。
搬弄是非、傳播流言、論人臧否、背後批評，都是犯口過造惡業，每一個人都應該避免。
現世為何不報
我們常聽說「惡有惡報，善有善報；不是不報，時辰未到。」在佛教來說，因果的報應總計有三種：華報、果報、餘報。
華報是指「開花」，種了因之後先開花，就是看到一點影子、受到一點影響了。果報是整個結果形成，受報的事實全部呈現出來。餘報是在果報之後，還有一些剩餘的力量，或是還有若干後遺症。
這三種報應可以在人的一生中全部出現，也有的報應不能馬上成熟，那要看因緣，若因緣不配合，就不能馬上顯現，這一生不報，就到下一生、或下下一生再報。可是，雖未見果報，華報在現世一定會報。
華報是包括對於受報者身心的影響、事業的影響、環境的影響、家庭的影響。
例如，自己做了一樁惡業，雖然逃過法律的追究，逍遙法外，平常還是裝作很安閒的樣子，可是，內心必然有所不安、愧疚，半夜會做惡夢。旁人看他照樣榮華富貴，地獄卻已在他心中，雖還沒下地獄，他自己心中已經有了地獄。
餘報也是存在的。例如，一個刑事犯服刑期滿，心裡有個污點在那裡，出獄之後，往往會覺得人家看不起他，雖然沒有人歧視他，但他可能因此心中常會有自卑 的陰影，這就是餘報。實際上，社會也不一定容不下刑滿出獄的人，只要他改過向善，漸漸地，人家對他印象也會改變，那就是浪子回頭金不換了。
至於果報，可能種一個因，得幾個果；也有的種幾個因，得一個果。可見因果不可思議，並不呆板。若要種一粒瓜子就只得一個瓜，種一粒豆就得一粒豆，那必須要看因緣的配合了。
例如，甲放很多債給乙，可是甲又欠丙很多錢，乙和丙並不認識，所以，乙不會把錢直接還給丙，乙還是把錢還給甲，甲再把錢還給丙。
也有可能功過相抵。例如，丙看到甲對乙很慷慨，乙雖沒有還錢，甲也沒有逼債，丙覺得甲這個人還不錯，而丙自己也還過得去，可能丙就不會再向甲討債，這 樣，果報就不會出現，也可以說，丙做了一件功德。另外，丙等到甲有錢再向他討債，甲就沒有被逼還債的痛苦了，對丙而言，也是功德一樁。
因果問題不是那麼單純的，報不報要看事件的對方的態度以及環境的變化，但更重要的是自己的努力。當自己努力成長，有了相當能力，即使欠人家債，在還報時也不會痛苦；被動地還報，叫作逼債，這是非常痛苦的。
不論我們是不是欠了債，都應該努力。當人家問我們要一些東西時，不管是來討債，還是求援，只要我們有能力，都應該多少幫助他們一些。但如果是對方來勒索，就不能給他了，因這不是做好事。
還有一種是主動還報。有一些人主動地幫助那些需要幫助的人，用時間、金錢、財力、物力，或用自己的影響力，都可以有所幫助。這種主動還報叫作布施，如此一來，果報就不會現前，因為人家已沒機會來討債了。
不過，也有一些好人不長壽，好人沒好報的例子。往往有人做了一輩子好事，最後竟遭強盜慘殺、橫死；好人碰到這種事，天底下似乎就沒公理了，這些人為何要受這種苦難呢？
這牽涉到過去生的果報，雖然自己已做了不少好事，可是，並沒有把所有的債主冤家都安撫好，善緣結的不夠，所以，仍有惡報現前。
有的不是冤家，而是對方就是要造業。好人有人欺、好馬有人騎，善門一開，古古怪怪的人都來了。來的時候，你給他少了，他覺得你不夠慈悲，給得不公平，他恨你不能給他更多，便可能會要你的命。發生這種事，似乎做好事沒好報，使得布施的人也會起退心。
從佛法的觀點來看，布施的人在任何情況下都不應該有退心。布施要有智慧，沒有智慧的布施會招怨、招恨、招忌；有智慧的布施，大家皆大歡喜。善門難開的主要原因是沒有智慧地開善門。
有智慧地開善門，必須經過調查、考察：是不是應該給？對方是需要呢，還是欲壑難填？我們不可能滿足每一個人的欲望、貪心，給得越多，越使他貪得無厭。我們不可能做到百分之百公平，但經過調查至少可以做得比較公平。
看果報，不能從單一事件的因素來看，要從多元觀點來看；也不能以一生來看，而是要從前生、前生的前生，來生、來生的來生看。這樣就不會覺得「現世不報」或「好人沒好報」了。
識人識己識進退
人不可能是孤立的，一定跟其他的許多人有關係，不能天真地想進就進，也不可能任意地想退就退。因為我們生存的環境不完全掌控在自己一個人手上，所以，要進要退之前，都得先識己識人，才能在適當的時機前進或者後退。
識己的意思是要瞭解自己的缺點和優點，如果要爭取某個職位的話，應該增加一些什麼、減少一點什麼，這樣才能進退操之在我。若沒有想要調整自己、成長自己、修正自己，想要掌控進退是很難的。
對自己一無所知的人，只能任人擺佈；人家把你擺在那裡，你就在那裡，你只是一顆棋子而已。
其次，還要識人，識那些人？就是跟你相關的人，上下左右、縱橫交錯的相關係人。
識人首要知道你的上級的理念和性格是什麼，想朝那個方向走，要不然，你就沒辦法接受他、配合他、適應他。第二，要瞭解同事的才能和性格是什麼，他們的 優缺點是什麼，他們能幫助你的是什麼，他們不願意配合你的是什麼。這些都知道了，那就盡量吸取他們的長處，避開他們可能會搗蛋的部分，減少你的損失。但不 能不和他們來往，還要適應他們、協助他們，使他們因你而得到利益，因你而成長。
孔子說：「友直、友諒、友多聞。」同事、同學和屬下都是朋友，我們要使自己能進，也有退路可走。朋友很重要，應該充分瞭解朋友的長處、短處，協助他們成長。一個人若能幫助更多的人，往往也會受到更多人的提拔和擁護。
如果你能照顧、協助、體諒同事，就成了他們的諒友、益友，有好的職務一定會推薦你去。他們覺得跟著你是沒有錯的，如果你做了他們的長官，他們也覺得跟著升天了，不會把你一腳踩下去。
當然，也有一些人是專門鑽漏洞，踩著別人肩膀往上爬，向上級表功、向屬下壓迫，並且欺負同僚。這是惡友，我們當敬小人而遠之，跟這類人保持距離。如果當你連明哲保身都做不到，不願集體貪污、同流合污而遭排擠，那就離開，另覓棲枝吧！
也許你從總經理的位子退了之後，無法當經理，得去當業務員，其實，這有什麼關係，當業務員就當業務員，只要還有一碗飯吃，不必為五斗米折腰。
退的時候，不要弄得焦頭爛額、灰頭土臉，而要全身而退，自己心甘情願，人家也歡歡喜喜；君子斷交，不出惡言。
進的時候，是憑實力、努力而得來的，但是，也有運氣的因素。也許別人能力比你差，可是升級得利的是他，那是自己運氣不好、福報不夠；不需要失望，你還是照常做你當做的事。下次的機會是不是輪得到你也沒有關係，至少你現在有飯吃、工作勝任愉快，那就生活得很快樂了。
所謂「進」的廣義解釋，不一定是升官晉級，只要你對工作很投入，對社會、對工作崗位的貢獻越來越多，就算是「進」；一天比一天做得更好，也是進。若把這個觀念弄清楚，你就會是一位天天都很快樂的人了。
如何對待叛逆的少年
我記得當我小的時候，鄰里就有一些惡少，父母管不到他們，地方人士覺得他們是壞人，他們無容身之地，就逃到外地去，可見得在舊時代的農村社會就有不良少年。何況，現代工商社會環境更複雜，青少年不聽話、叛逆，是可以理解的事。
我也遇到過有叛逆小孩的父母，他們通常很痛苦，不知如何是好。
我有一位美國在家弟子，他兒子念到初中畢業，就不想再念高中，和一群同年紀的孩子混在一起。他說要跟兒子脫離關係。
我跟他說：「你自己生的孩子，怎麼可以脫離關係。」
他說：「孩子看到我像仇人一樣，他只回來吃飯、睡覺，問他什麼，一句話也不講。」
我說：「也不一定孩子有問題，你們做父母的，可能也有問題。」
我就告訴他們：不要老是用「你到那兒做壞事？」這類話對孩子。孩子回來時，關心他一下，問他：「早上出門時，衣服有沒有帶夠？」「你今天中午在那兒吃飯，錢帶夠了沒有？」當他不想說話時，就讓他休息休息。還有，不要把他當小孩，他自以為很大了，你應把他當朋友，他的態度也會改變。
過了一個月後，父母親再來看我，他們說：「孩子還沒回學校讀書，不過已沒那麼野了。」
我就建議他們把我當初講的話告訴孩子：「師父說你沒錯，是我們有責任，師父也請你去看看他。」
當孩子來看我的時候，我就問他：「為什麼反抗父母呢？你為什麼不讀書？」
孩子說：「我活得一點自己的價值都沒有，好像是為父母活的，讀書是父母要我讀，父母希望我將來如何如何，一輩子都被父母安排好了。」
我說：「我已經說你父母有問題了，你暫時可以不讀書，可是，你才十六歲就不想回家，你怎麼辦？像你這種正在成長期的年紀，一個不小心，一輩子就完了。」
他說：「很簡單，我可以打工、送報、送信，我能做的事很多。」
我說：「那我跟你父母講，讓你離家，可是，你要保證真的是去打工。」
他說：「我知道了，你不要管我那麼多。」
當我向他父母說的時候，父母還是擔心孩子會去當流氓。我說：「可能呀，但是，你留他在家裡，問題可能更大，你放他出去一段時間，他可能會回來，你試試看。」後來，那個小孩打了半年工，自己獨立了，也回學校去念書，還會回家看父母，父母給他錢，他也會拿。
回想我自己小時候，也是反抗心很強，也曾逃過家，父母老是說我：「調皮、搗蛋。」
記得我十二歲的時候，在家很苦悶，學校環境也不是很好，老師教的東西我也沒興趣，就揹著書包偷偷找同學、朋友玩一天才回家。我向老師說：「家中有事，我請假。」老師也不會像現在一樣，打個電話問家長是不是真有其事，還跟家裡說：「我去學校了。」事實上，我既不在家，也不在學校。
有一次被我母親發現了，我母親很痛苦地說：「我們家這麼窮，好不容易找到錢讓你讀書，結果你不讀書。」──他們要我上天，結果我下地獄，狠狠地打了我一頓。
那時候，我心裡很反抗，就有「算了啦，家我也不要啦，我不回家了」的念頭。但那時膽子小，不知道要到那裡去，最後還是回家。
在青春年少時，多少會有叛逆的情緒，像我這種人也不例外。我想，有叛逆小孩的父母不必太擔心，兒女將來也可能念到博士呀！
讓流言止於智者
語言是人與人之間溝通的工具，有時卻會變成破壞人與人之間情感的殺手，聽到流言之後，如果變得心浮氣躁，那麼，流言的殺傷力就會更大；如果能保持理智，才能好好地打開這個結。
聽到流言之後的第一件事，是要反省你自己，「有則改之，無則勉之」，看看你自己是不是真的有人家說的那些缺點。如果真的有，那就改正你自己；沒有的話，也不必放在心上。
有的情形是，好像有點影子，但並沒有那麼嚴重，你自己沒有壞到那個程度，只不過是有一種人愛說張家長、李家短，把一個人評斷得越壞，自己心裡就越痛快。當我們瞭解到人性會有這種表現時，就不必去計較。
也許會有第三者來問你的感想和真相如何，這時，你要不要說明呢？
你可以向他說：「我知道自己不是那樣的人，也不曾有那樣的事；至於對方是不是曾這樣說，我也不知道，那就讓謠言止於智者罷。」
如果當事人來跟你說：「聽說有人講我中傷你，你相信我會這麼說嗎？」
你可以告訴當事人：「你相不相信呢？我也沒說你一定中傷我，這個不必介意，可能有人傳話傳錯了。」
當有人放了冷箭，而你覺得沒有對你造成傷害，那麼這支冷箭對你而言就不是箭了。而且對外也以不辯為原則，一個小黑點不能用筆再描它，越描會越黑。
可是，當事人如果說：「這不是流言，也不是中傷，我就是這樣講，你就是這個樣子；我講你，你不聽，我就講給別人聽。」
這個時候，你還是要心平氣和地告訴他：「依你看，我是這樣的人；而我不一定就是這樣的人，我自己是什麼樣的人，我自己很清楚。」
事態越演越烈，如果嚴重到會損害你的家庭、事業、生命安全的話，那就要上法院，以法律來解決問題了。
有些人會無休止地破壞你，希望置你於死地而後已；或是他沒有那麼恨你，只是要你好看、出醜。當這種現象發生時，才依法律來解決問題，保障你的安全。然而，法律也並不一定絕對可靠，所以，不要動不動就到法院去。
如何守喪
儒家的聖哲說：「父母在，不遠遊。」又說：「父母過世，三年不改其志。」這都是孝道、守孝的意思。現在，我們還是可以這麼做的。
所謂「父母在，不遠遊。」是因從前交通阻隔，出去十天半個月，音訊渺茫，為了不讓父母擔心，所以不遠遊。現在我們把居住的地球叫作地球村，我們只是在同一個村中活動，並沒有遠遊，一上車就可以打行動電話給父母報平安；出了國，隨時隨地可以和父母通電話，話家常。
守孝三年，是說小孩必須仰賴父母照顧衣食三年，所以，父母去世三年內不改其志，做任何事，都要想父母是怎麼講的，我這麼做有沒有違背父母的遺志。還有三年當中，把父母棺材停在一處，不能移動，想像父母音容宛在；三年以後，可以把骨頭撿起來，重新改葬。
把握住這個主旨，目前規定的喪假四十九天已經算夠長的了，處理父母後事綽綽有餘。我們只要把父母遺體妥善處理，以莊嚴、隆重而又不浪費的禮儀來辦後 事。然後，念念不忘地願他們在佛國淨土永遠修菩薩道。我們自己在父母過世後的四十九日中，要念佛，也希望他們能以生前的功德，或因他們生了我們這種對社 會、人類、眾生有貢獻的兒女，而有很好的福報、果報，在西方極樂世界蓮花也開大一點，然後回到我們人間來，以菩薩身分度眾生時，他們的能力也強一點。這就 是以佛教精神，配合中國孝道觀念，所發展出來的現代化守喪原則。
中國人喜歡罵人家祖宗三代。父母去世後，我們更要念茲在茲，不讓父母因我們而挨罵，所以，就要更加謹慎，努力地自我成長，相信父母在天之靈，或在佛國淨土的菩薩蓮花位上，看到我們這麼勇猛精進，他們會很高興、很歡喜。這就是孝道。
「守喪」最重要的是守住孝道精神，而不是守墓三年，或在家三年不出門，不剪頭髮，也不刮鬍子，披麻衣，持喪棒，儀表沒有威儀，這不是健康的作法。
另外，送葬隊伍蜿蜒幾公里，妨礙交通；鑼鼓喧天，麥克風製造噪音，妨礙沿路居民安寧。這在過去社會中，由於平日親朋好友難得相聚一次，藉著老年人的喪 事，親朋自遠方來見一次面，所以，把喪葬禮儀安排得很熱鬧，確有其凝聚和調劑的作用。現代人已是天涯若比鄰，天天見面、通電話，各種娛樂節目從電視機的螢 光幕上送到每一戶人家裡。若把送葬排場弄得太繁複鋪張，已不是哀榮，而是成了噪音和公害。
最近我有一位信徒的母親過世，收到幾十萬元的奠儀，幾個兄弟把它湊足一百萬元，再分成幾份捐給慈善團體，捐給慈濟功德會，也捐給我們法鼓山。像這種作法是值得鼓勵的，為他們的亡母做功德，造福廣大的社會大眾，是真正的孝道。
出家、出嫁之外的第三條路
現代男女關係的文化比過去複雜很多，實非現代人之福。由於父母不約束子女，社會輿論也撒手不管，使得男女之間，甚至法律認同的夫妻關係都形同虛設，一紙結婚證書並不保證婚姻的幸福美滿、安全可靠、天長地久。
人類好的一面比所有的動物都好，是最高等動物；壞的時候比禽獸還不如。有些動物是不會隨便亂交的，像雁、鯨魚、鴛鴦，都不能失偶，死了配偶的孤雁可能活不下去，像狗、貓等動物卻是亂交的。
有些人問：「不想結婚，也沒有要出家，可是，還是希望有男女關係。」這就有點像動物了。
問題出在於：我們社會對人格判斷的價值標準是什麼？大家都覺得這樣做沒關係，只有我這個出家人說不行，也許有人會說：「大家都這麼做，為什麼你這個法師說不行？」
站在佛教的立場看這個問題，我們並沒有一條戒律說：「這麼做就一定對，不這麼做就一定不對。」我們首先要考慮到戒律的精神在那裡？
佛教對婚姻戒律的精神在於：保護個人身心健康、維持家庭和樂安全、保障整體社會和諧安定。如果沒有婚姻的契約而還能達成這些目標，我覺得沒有什麼關係。
如果因為沒有婚姻約束而造成自己身心不健康，給下一代製造問題，為社會增添麻煩，那就必須三思而行了。
要正面回答這個問題很難，我沒法子說「可」或「不可」。
婚姻制度是禮儀社會所產生的儀式或約束。最原始的母系社會並沒有婚姻約束；到了父系社會漸漸形成婚姻制度，保障男女配偶不能夠亂跑，避免為家庭帶來問題。
以前在母系社會中，孩子主要跟著母親，男人寄居在女人家中，什麼時候來，什麼時候走，住一段時間或一、兩天，通通很自由，這當中沒有婚姻問題。現在有 一些單親家庭，就有點類似這種狀況了，父親帶小孩的很少，通常孩子跟母親，在這種情狀下，你要注意「自己身心的健康、不要給孩子帶來問題、不要給對方製造 困擾，以及不要給社會製造難題」。
以上說的這些都是我們作為人的責任，我們必須對社會、對家庭、對子女負起責任，還有更要對自己負責任，否則，對他人是製造傷害，對自己是慢性自殺。
我在提倡「提昇人的品質，建設人間淨土」，個人人格不健全，人間淨土是建立不起來的。
現代孝道精神
中國傳統孝道精神就是要讓父母過得身心健康、平安愉快，叫作頤養天年。
過去的孝順是要晨昏定省，父母年紀大了，要常噓寒問暖，這是為了讓父母感到一份安慰。雖然父母親還沒老到不能自助，但是子女問一問「你今天衣服穿得夠 不夠？」「昨天晚上很冷，被子夠不夠暖和？」「最近家中煮的東西，適不適合你的腸胃？」當父母親聽到兒女這些關懷的話，即使物質生活不是很富裕，也會覺得 很溫暖、很溫馨。
但是，今天的社會，兒女每天為了上班、下班，必須早出晚歸，趕車子，遵守上班規定；若一定要子女做得這麼周到，可能有困難。
我在美國有一位在家弟子，和母親住一起，母親早上要替他煮早餐、晚上要替他燒晚飯。當他上班時，母親老是打電話問：「你到了沒有？」
母親算好時間，第一個電話打過去，兒子還沒有到，過幾分鐘就打一次，半個小時打了十七、八次電話，等兒子到了辦公室，母親已經在哭了：「兒子呀，你到那兒去了？把我嚇死了！」
兒子說：「地下鐵出了一點小事情，延遲了一點時間，妳不要擔心，我沒有事的。」
過了一年，兒子問我：「怎麼辦，母親老是為我擔心。」
我建議他把母親送到養老院去。美國有些自費的養老院很不錯的，有齊全的醫療設備，飲食也調理得很營養，也有專人打掃房子，老人家在裡頭可以念書、念佛，「她沒看到你，就不會老是給你打電話。」我跟這位弟子這麼說。
後來，他母親來找我：「怎麼搞的，你怎麼叫我兒子送我去養老院？」
我勸她說：「妳試試看，住一段時間，不好的話再搬回家，要不然，你們母子為了互相照顧而老是痛苦著。」
住了一個月之後，母親慢慢習慣了，兒子一週看她一次，她發現說：「兒子，你還是好好的呀！」
我們國內的社會也將漸漸走上這種形態，工商社會就是這個樣子，時代的巨輪不會回頭，不會再回到兩、三百年前的家庭制度。
工商社會工作的流動性很大，所以，小家庭居多，老年人不能跟著子女流動，以至於老年人有老年人的天地，年輕人有年輕人的社會，生活習慣和觀念都有差距，不同時代的人就在不同的環境生活，彼此也能互相關懷，這樣比較好。
但是，我並不反對三代同堂、五代同堂，只不過這漸漸會變成歷史遺產。歷史是往前走，不可能回頭的，能夠三代、五代同堂，值得我們讚歎、歌頌、回味、推崇，但不是每個人都能做到，這已是事實。
現在尚年輕的人也會老，老了之後要有這種共識，可是，不必強求現在的老人家有這樣的認識。重要的是，現在這一代人老了之後，不要走上固執和痛苦的路。
不知道生父母是誰的小孩
自古以來，就有一些小孩因為被領養或和父母失去聯絡，而不知道親生父母是誰。生而為人，孰無父母，有些人卻不知道生父母在那裡，也算是人生一大憾事。
目前農禪寺的信徒中，就有一位非常傑出的青年是在孤兒院長大的，根本不知道父母是誰，也不知何年何月何日出生，就以孤兒院收容他那一天為生日。後來，有了一對認養他的人，就以養父母的姓為姓。
這個青年從小就有一種怨恨，他說：「為什麼父母生了我就把我丟掉了呢？」後來，他結了婚，太太給了他很多新的觀念，加上學了佛，已很平衡了。
我曾告訴他：「就算不知道你的父母是誰，你還是有父母的，還是要感謝他們把你生下來，至於你原來姓什麼，那沒有關係呀。如果你懷念父母的話，每到你生 日的那天，應該多念幾句阿彌陀佛，多做一點善事；即使救一隻螞蟻、救一隻青蛙、牽一位老人或小孩過馬路都是善事；把這些功德迴向給你父母，祝他們健康長 壽，雖然他們沒扶養你，至少你的身體是他們生的。」
我跟他講：「你還有養父母，他們把你扶養長大，恩同再造，還有孤兒院的義工，他們都為你付出了許多的愛心。」
最近，我們農禪寺接受臺灣兒童福利聯盟基金會的委託，為失蹤兒童做祈福法會。那些失蹤兒童不知下落，我相信百分之八十、九十都還生活在世界某個角落。
有些可能被好心的路人撿回去了，越養越好，就捨不得還回去，乾脆變成自己的小孩。也有些可能是透過孤兒院等仲介機構被人領養去，成為別人家庭的一員。
我在這裡要呼籲一下：任何人對於來歷不明的小孩，發現不知生父母是誰的小孩，最好跟兒福聯盟聯絡一下，讓失蹤孩子和父母們能夠團圓，這樣，失蹤孩子的父母也會感謝你的收容、你的撫養。否則，你自己有了孩子，別人失去孩子，這是非常不公平的事。
再進一步講，失蹤後被收養的小孩，小時候不懂什麼，長大後會越來越痛苦，甚至會把不滿情緒發洩在養父母身上。
我也要勸不知道自己父母是誰的小孩不要自卑，只要自己意志堅定，前途還是很光明。要把自卑感放下，把對生父母的怨恨、對社會的不滿化解，不要老覺得自 己好倒楣，為什麼別人有父母而自己沒有。應該想到自己獨立自主的能力更強、毅力更堅定、更能吃苦。雖不幸不知父母是誰，但是很幸運地還是一個堂堂正正的人。
國際家庭年
每一個家庭都希望能夠很幸福、和諧，可是，現在全世界的家庭，卻在不安定、不安全的邊緣。透過今（一九九四）年的國際家庭年運動，或許可以改善這個現象。
所謂家庭，是指夫婦和父母、子女和兄弟姊妹的組合，大家生活在一起。
原本，家庭應該沒什麼問題才對。可是，這個時代社會的誘因很多，工作的流動率很高，同一個家庭的每一個人，都在主張要有自己的生活空間、生活方式、生活方向，問題就發生了。
男女結婚時，是為了愛而結合，很少能夠看到彼此的差異在那裡。但是，結婚之後，就會發現他是他、你是你，夫妻兩人各有所好、各有所需、各有所是，彼此就會有衝突矛盾、不平衡，慢慢地便演成家庭糾紛，甚至造成分居，然後離婚的結局。
也有人為了孩子，夫妻兩人就一直忍、忍、忍，到了中年以後，想「算了啦，就這樣子了。」可是，等孩子結婚後，原本有兒女的家庭不見了，只剩下夫婦兩 人。這時候，兩人若能恢復互相照顧、關懷、體貼，那還是能夠生活得很愉快。若是兩人漸行漸遠，就可能變成你做你的，我做我的；有些人在孩子離開家之後，夫 婦也離婚了。
我在美國有一個中國女弟子，嫁給西方人，孩子讀高中時，夫妻分居，後來就離婚了。離婚後，外國先生很快地再找到一個太太，這位中國太太很痛苦，她問我：「怎麼辦？」
我說：「妳把精神寄託在宗教信仰上，或是培養一個興趣，不一定要依賴先生或孩子。」
過一段時間後，她又來找我訴苦：「我回家是一個人，出外是一個人，我在外邊和在家都是一樣的，我覺得家只是睡覺的地方，不是家。」
我說：「這樣的話，妳還是需要找一個老伴囉！」
最近，她找到一個喜歡的人做她的老伴，他們住在一起，也沒有準備要結婚，她問我：「在佛教裡，這樣是不是不對？」
我說：「如果妳每天換男友，那是不行的，若妳有個固定的伴侶生活在一起，沒有第三者參與，應該不會造成社會問題及家庭問題。」
此類同居的方式，在東方社會中還不能被認同，在西方社會已是司空見慣了。
在這個時代，要把家庭維繫好必須花一番心血。例如，要求兒女常伴左右就是沒辦法做到的事，他們會讀書、工作，然後結婚，根本無法永遠留在身邊。所以，一個家庭還是以夫妻兩人的相處最重要。
有一位企業家，太太過世後非常難過，雖然兒孫很孝順，可是他覺得：「兒女、媳婦畢竟不如老伴，老伴知道我想吃什麼，什麼時候要什麼，什麼時候不要什麼，即使兒孫像二十四孝中的孝子般孝順我，還是不如老伴。」
老伴很重要，但必須互相尊重、不吵架，才有意義。我認為，夫婦最好培養相同的信仰、相同的興趣。一個人念佛，兩個人都念佛；一個人誦經，兩個人都誦經；一個人做義工，兩個人都做義工，像這樣的夫婦，生活、步調盡量一致，是最好不過了。
要保障家庭的溫暖、溫馨、和樂，建立佛化家庭是最好的辦法。佛教講智慧慈悲，當彼此要吵架時，就是沒有慈悲；自己聽了對方講兩句話就覺得煩惱，那是沒有智慧。有智慧就應該化解氣憤，有慈悲就能體諒對方，那還有什麼好吵的？
夫妻兩人不論在物質生活條件上如何，若在精神生活上能夠互相體諒、關懷和尊敬，把對方當菩薩看，你們這個家庭就是人間淨土了。
對於國際家庭年運動，我們在家的佛教徒不僅要贊成，而且要努力地推廣。
體罰
我當然不贊成體罰，但是，早年體罰的目的不在於揍人，而是給孩子一個警惕或一個警告，希望孩子改過向善。
有人說：「打是疼，罵是愛。」這句話對父母、對老師而言，都不能說是一句口頭禪或是諷刺的話，實際上有它的道理在。
我小時候就曾被老師打過，還被打了好多次。因為童年及少年時代的我，既笨又調皮，照一般的常情，調皮的孩子應該是聰明的，我卻例外，我的調皮是受同學們的鼓動，才做出該打的事來。
比如說，有次放學後走在路上，見到路邊有棵果樹，大家鼓譟著要我爬上去把未熟的水果採了，然後丟掉，第二天又把那棵樹皮剝下了一片。在一旁鼓動的同學們都說我是英雄。
後來，就變成狗熊了。這棵樹有主人，打聽之後，知道是我幹的好事，就問我是誰，同學把學校、班級和我的名字通通告訴了人家，樹的主人就去跟我們的老師告狀。
隔天週會時，我被老師叫上臺去，那時候我還不知道發生了什麼事。老師就問：「你昨天做了什麼好事沒有？」
我說：「沒有呀！」
老師再問：「你做了什麼壞事沒有？」
我說：「沒有呀！」
老師又問：「你有沒有把人家的水果摘掉、樹皮剝掉？」
我說：「有呀！」
老師問：「誰叫你幹的？」
我答：「他們大家叫我做的。」
老師問：「他們沒有做，你做了，對不對？」
我說：「是呀！」
老師說：「那你是英雄，對不對？」
我居然回答：「是！」
老師叫我伸手出來，用戒尺狠狠地打了五下，當時我沒哭，回家之後還是哭了。
那時候如果老師把我叫去好好勸我，效果會怎樣，我不知道。反而打了我是非常直接、感受深刻的一件事，後來任由同學們鼓動，我再也不去爬樹、剝樹皮了。
丟不丟臉呢？當然丟臉，不過覺得挨打也是應該的，不曾怨恨老師，倒是對鼓動我做這種事的同學們，我倒恨了一陣子。
後來，我把這事告訴父親，父親說：「是你自己傻，人家叫你做，你就做了，不要恨人家，以後你不要做就好了。」這麼一說，我的心理就平衡了。
但是，現在不同了。一般的父母總把孩子當作心肝寶貝看，當作小皇帝看，在家裡都捨不得打，去學校怎麼捨得讓老師體罰。更何況前一陣子，一位老師拿手銬銬學生，違反時代潮流，尤其不可以。
當老師真的沒有辦法管好小孩，應該告訴他們的父母，希望父母好好照顧，也許有的小孩需要用特殊的教育來照顧。千萬不能用體罰來實施打罵教育。
還有一種小孩需要用宗教信仰的方法才能解決，我們稱為業障病。所謂業障，是他並沒有想要這麼做，突然間卻發生了特殊的身心情況，精神不穩、精神異常， 延醫吃藥打針都不管用。這時候，父母必須為他布施，用念佛、許願吃素等方法來消災。這個方法也不是百分之百地有用，視個人情況而定；有時候會有用，至於有 用到什麼程度，我只能說：「比沒有用有用。」
至於用體罰施於學生的老師，有的是一時衝動，有的也可以體會他們的心情，在無計可施的情形下，想要管束一下小孩，才用了不當的方法造成令人遺憾的事件。
我們社會對這種個案的老師，也不要非得討伐到底不可，我相信輿論已經給他一個很大的懲罰。讓這個老師有一條生路可走，才是比較慈悲的。
師生戀
站在一個開放社會的角度來看，師生戀應該是無可厚非的事。
過去，有一位農禪寺的信徒有意娶自己的學生為妻，就問我的師父東初老人的意見。東初老人說：「在出家人來講，這是三分師徒，七分道友。師生間既是三分師生的關係，七分朋友的關係，結為夫婦，沒有什麼不對。」
後來，他們結婚後很少吵架。因為，當先生嗓門大一點時，太太會覺得這是我的老師罵我，我應該接受；當太太嗓門大一點時，先生也想，這是學生向我撒嬌，我應該接受，兩人就吵不起來了。不過，那是一位已經畢業的女學生。
至於正在學校教書的老師對正在就學的學生，首先要把書教好，不應該在學生尚未成熟的年紀，就把學生當作戀愛的對象來追求，這是不符合師生倫理的。
師生戀有很多弊端。第一，學生是盲從的，小孩在家時認為父母是最權威的，到學校之後，既沒有社會經驗，也沒有很多益友在身邊。在她心目中，老師是最有權威的，甚至是很受傾慕的，這樣就很容易盲目接受老師的追求。
第二，如果學生還在聽老師的課，師生就已經談戀愛了，課業成績該怎麼算？很可能在考試之前，老師就透露了一些消息給學生，這樣對其他學生不公平，對這 個學生也不公平，她不需要用功讀書就可以有高分數，失去了勤學的機會。讓同學知道後，同學也會嫉妒，引起同學間相處的問題。
第三，會引起家長的不滿。家長會想老師怎麼可以追求我女兒？老師是不是用了權威或分數的控制，使學生沒有反抗的餘地？
站在這幾個角度看，老師還是應該自我約束，不要把女學生當作女朋友。
不過，假如老師、學生沒有課業上的關係，例如，音樂系的老師和體育系的學生或者物理系的老師和歷史系的學生，這樣問題會少一點。假如學生已經畢業了，而原本就對老師有點愛慕，老師也很關懷學生，這時再相戀，就不會有問題了。
至於演變成校園的強暴、性騷擾事件，這就非常遺憾了。我以為，老師和學生都有點責任，尤其當打抱不平的第三者出現時，就會把問題變得更複雜。
我們的社會中，第三者也多出了一些煩惱，他們會覺得：「有人這麼不安全，往後更多的人也可能不安全。」所以，會站出來說話。
我認為，校園中的師生相戀應盡量避免，如果已經發生的話，不能說應該認同他們，但至少要體諒他們是怎麼會發生的。
供佛像的正確觀念
佛在那裡？佛在心中，佛無處不在。那又為什麼要有個形象、偶像來供奉呢？
釋迦牟尼佛住世時，是不贊成供奉偶像的。在最早期佛教的歷史文物遺跡中，並沒有佛像，而是依佛的修行方法和道理作為弟子和後人的皈依，並不一定需要一個偶像。
後來，有一些人沒有辦法一下子從語言的文字理論和方法來接受、接觸到佛法、佛教，因此就用種種代表物來象徵佛。例如，用法輪代表佛說法，用鹿代表鹿野苑（佛陀開始說法的地方），用蓮花代表佛的清淨、智慧、慈悲，用舍利代表佛的肉身的存在。
對一般人來說，需要有一個具體的東西可以依靠、可以看到、可以接觸到，才感覺到這是真正、實在的東西。如果是一個非常抽象的字句，比如說「佛在心中，佛到處都在」，他就沒法想像，也沒辦法接觸到，所以，就要求有佛像的出現。
漸漸地，大家又說佛的身體顏色和我們普通人不一樣，佛的臉上、身體上，遠遠看去好像有閃閃的金光。其實這種臉上放光的人，我們也常看到。就拿我個人來講，我很少吃油，但臉上也有一些油光。一個精神飽滿而且健康的人，容光煥發，遠遠看去就是一種精神力量。
後人形容佛的身體有金光，就用黃金來裝飾佛像，也有人乾脆用金來鑄佛像。其實這都是後人信仰的轉移，並沒有特別的意義。
我們農禪寺也供奉玉佛及玻璃纖維塑造的佛像，並且義賣項墜形的觀音像，這是因為要募款建設法鼓山，讓信徒購買紀念品。而對佛教徒來說，最好的紀念品是 佛像，買回去有捐錢的功德，而且觀音像掛在身上，既可保平安，也比較不敢動歪念頭、做壞事，因為既與菩薩同在，怎麼可以使壞呢？
如今在巿面上，也有商業行為的佛像出現，不僅是佛具店，更有專靠廣告推銷護身佛像的行業。
有人鼓吹經過高僧加持、祝福過的護身佛像，感應力量更大。加持、祝福是不是有用？那要看是不是有信仰，如果你相信便有用，不信即無用，主觀的成分大於客觀的祝福。
對我來講，常常有人給我一些「寶」，比如，某某活佛的舍利、某某喇嘛加持過的佛像，某某高僧使用過的念珠，我說：「我當然相信有用，但是，我並不想用它。」
也有人相信，經過我的手摸過，經過我的手給人，經過我念過佛、觀世音菩薩聖號的經像法物，就一定有用。我卻沒有那樣迷信，總不能叫我老是用這種方便法來似是而非地接引眾生，否則，我就是個不務正業的和尚了。我是個法師，當以正確的佛法化導眾生離苦得樂。
現在有很多人用種種方式，透過種種管道告訴消費者，這是什麼靈物，那是什麼神物，這是經過某上師加持過的，那是曾由某某活佛等等大師介紹過的，又是在某某聖地供奉過的。以這個時代的價值觀來衡量，就很難說對與不對了。
有時候，我的名字、我的話也被人家拿去當作廣告說：「聖嚴法師講：念觀音菩薩聖號有求必應。」這的確是我老早以前講過的話，如果這是宗教行為實在很好，若變成商業行為就不太好了，好像我和他們合作，我也抽了成數，得了酬佣，就不對了。
從宗教觀點看，這也是宗教推廣的一種媒介，只要賺錢不要太離譜、廣告詞不要太誇張，藉由佛像、佛具的義賣，服務了一些有需要的人，這表示宗教在臺灣受歡迎，很多人需要宗教。如果是行騙術，那些人是要負起因果責任的。
男孩女孩一樣好
世界的男女兩性的人口，應該是一項最自然的調節，自然地生兒或育女，就是一種和諧。
男人太多或女人太多，都會產生不平衡的現象。不過，男人太多比女人太多，問題更嚴重，因為男人性格多外向，會引起較嚴重的社會問題。如果大家都用醫學手段非生個男孩不可，或知道是個女孩就實施人工墮胎，這就違反了自然律的調節，會產生災難，不是幸福。一般人說這是違抗天命，依佛法說這是錯亂了因果。
重男輕女是中國傳統的觀念使然，在西方社會已經很淡了，不會刻意生男或生女，這是因為現代社會男人和女人漸漸平等，男人所從事的行業，女人也能勝任。
過去男人依靠體力可賺更多的錢，現在則是依靠智慧可取得更多的經濟資源和更高的社會地位，如果女人也把努力和意志放在事業和學問上面的話，也能和男人一樣地獲得成功，所以，沒有非要重男輕女不可的理由。
在今天的東方，要做到完全不重男輕女，恐怕還要努力一段時間。因為有很多現成的例子，女孩子在小學、中學直到大學都很優秀，也許比同年齡的男孩更優秀，天資高、能力也強，可是，結婚生子之後，情況馬上改觀。
因為女人要生兒育女、照顧先生、管理家庭，只好把求學時代的所學、所能，暫時放下來，等孩子長大後，再出來就業，可是已到中年，有了二十年斷層時間，當然不能和在社會上不斷工作的男人相比了。
這就造成高階層社會人士中，不論是政治、學術、工商界，女性人數都比較少；階層越高，女性越少，原因不在性別的優勢，而在女性必須兼顧家庭。
可是，每個人都有家庭，家庭總得有人照顧，如果生了女孩，將來能夠照顧再下一代，也是很好的，何必一定要生男孩？若大家都生男孩，不僅男孩找不到配偶，家庭也組織不成了。
為了現在和未來的社會著想，男女應該平衡，順其自然最好，不要刻意生男生女，尤其不應該懷了女孩就打掉，這要負起殺人的果報。在佛教而言，墮胎與殺人同罪，殺人者必將受報。
我有位信徒是位名作家，他太太懷孕時，我問他：「你希望生男還是生女？」
他說：「我還沒想到要男的，還是要女的。不過，這是我的孩子，男孩來我歡迎，女孩來我也歡迎，只要是我的孩子，就該受到我們全家人的歡迎。」
我想這種態度，是現在及未來的父母們都應該具備的。
撤除宗教門戶之見
在今天及未來的地球世界，因為人口越來越多，彼此間的交往頻繁、接觸密切，越來越需要彼此間的相互尊重、相互諒解、互相支援，才能共存共榮；否則，人類會自相殘殺，自取滅亡，所以，根本不容許有你長我短的門戶之見存在。
對宗教來講，兩千五百多年前住世的釋迦牟尼佛，就是一位非常有包容力的宗教家，他曾對弟子說：「你現在來信佛教，佛教是你新的信仰，但也不要忘掉過去的宗教、宗教師，他們對你們有恩，你們一樣要供養他們、尊敬他們。」這種態度就是對不同宗教的包容心。
同時，釋迦牟尼佛並不否定其他宗教對人類的貢獻，所以，佛教也採用了很多印度原有宗教的信仰觀點和生活方式。
唯一不同的觀念是：佛教講一切現象都是從因緣所生，沒有實我實法，所以稱之謂空性；超越於個人的小我，也超越於宇宙全體的大我，稱之謂無我。佛教不贊成「世界由某個大神創造、支配」的說法。但是，佛教承認：各個宗教信奉的神都有其功能，都有其存在的價值。
對佛教來講，老子也好，孔子也好，耶穌也好，穆罕默德也好，都是菩薩的化身。因為人類出生於各種不同的地域，各有其不同的需求、不同的文化背景、不同 的民族性格、不同的時代社會，菩薩即用不同的形象，適應那個時代、那個地區的眾生所需要的觀念和方法，來幫助他們，救濟他們，所以就出現了好多位大宗教 家。
大乘佛教本來就能夠和其他宗教互相往來，但是，西方宗教中的若干教派卻不易做到這一點，他們不接受異教信仰的事實，甚至把信異教者當作「一定會下地獄的魔鬼」。
這二、三十年，天主教有很大的進步。在一九六○年前後，經過天主教大公會議的討論，他們希望各宗各派的基督教回到羅馬宗教，並承認所有宗教都是上帝的 兒女，都應該受到上帝的承認。從此以後，他們對不同宗教的教派，如東正教、新教、東方的佛教、印度教，都能夠包容、能夠做朋友。
遺憾的是，迄今尚有一些基督教派還是排斥其他宗教，不過，有識之士的基督教徒也開始尊重其他宗教，能夠接觸其他宗教，並且和佛教徒交換意見。
站在佛教立場，我們歡迎所有宗教和我們對談，不是要談那個宗教好、那個宗教差；那個宗教對、那個宗教錯。如果能用「你相信的宗教就是最好的，我信的宗 教也是最好的，我們信的都是最好的宗教」這樣的態度，不是很好嗎？如果說「你不信我的宗教，就要你下地獄」，那麼，兩個宗教連對談的機會都沒有了。
在現代社會，宗教徒應該有包容力。我在二十年來，也結交了很多天主教徒、基督教徒的好朋友，我們一起談佛學、神學，我對基督教的神學也花了幾年的時間在探討、研究。
現在也有一些基督教及天主教的信徒或神職人員在接觸佛教，試著理解佛教。過去于斌主教向西方介紹中國的四書五經；現在的羅光主教本身就在輔仁大學開佛學課程。
漸漸地，宗教間的鴻溝越來越淺，但是完全沒有區隔是不可能的，要不然就變成一個宗教了。
所謂的「五教同源，萬教歸一」，等於另外創立了一個宗教，而不是容許五教的繼續存在。倡導「五教同源，萬教歸一」的人士講說：「所有的宗教只有一個源 頭、根本，但不否定原來的宗教。」可是，佛教也好，基督教也好都不會接受這樣的觀念，因為，每個宗教各有各的背景，各有各的特色，他們信仰的原點並不相 同。
神學本身就是哲學，哲學史上就有許多不同的學派，對不同的學派硬要使他們完全相同，那是不可能的事。
我們要在同中求和、異中求同，不可能否定同中有異，如果否定了同中有異，那等於把原來的各宗教都否定了。
整容與命運
一個人的面容、儀態，和他的心向息息相關。
整形、美容只能修飾外表，不是自然的面貌，等於為了要上舞臺演戲而做的化妝一樣，不論如何化妝，都不能改變內在的心態。
在整容之後，鼻子高一點，單眼皮變雙眼皮，厚唇變薄唇，別人看你一表人才，煥然一新，好像比較順眼、好看一點。可是，如果你的內心沒有改變，面容怎麼改，命運還是不會改，人家對你的信任度、對你的期待，也不會因此而改變。
有心人會注重你的性格和心地，不相干的人只看到你的表面。每個人在社會上都扮演著自己的角色，卻不是只靠化妝就能夠演好的，那是人與人之間實際的身 分、立場、所思所言、所作所為，是對社會的貢獻、對社會的影響，這是非常重要的。如果僅靠化妝，只能被當作花瓶，已不是實用的東西了。
面貌上的整形雖不是完全沒有用，如果內心和性格也隨著面容而改變，那就很好了。如果內心和性格沒有調整，只是整容的話，可能在年紀大了以後，會變得更不受人歡迎。
如果不去整容，而調整自己的心地，變得更善良；訓練自己的性格，變得更溫和，就會讓人家欣賞到你的人格的優點。年紀越老，人家看你越順眼；歲數越大，越像秋天的稻子一樣，越來越飽滿，越來越讓人家尊重恭敬，越來越讓人家覺得你是非常值得親近、可靠、信賴的人。
對整容這種事，我不說反對，只能說：那是在必要的時候的一種化妝，而不是真正能夠改變命運的一種方法。要改造自己的命運、前途，不能只靠整容。
就以我自己來講，我從來沒有想到我的面容好不好看，我小時候，人家總是說我不好看、不莊嚴，現在年紀老了，弟子看到我說：「師父，你好慈祥哦！看到你我們覺得好歡喜；看到你以後，心裡面有一種安定感；師父，你的眼睛好有智慧哦！」
其實，我還是一個乾瘦的和尚，只因為多年來全力弘揚佛法，我付出比較多，所以，人家對我的感覺就有點不一樣。我的心因為沒有與人敵對，人家看到我，就覺得舒服一點。或許因為我是那樣地為眾生而忙，所以給了我一點同情的安慰。
佛法說：「相隨心轉」，面相、手相都會隨著內心的轉變而改變。
如何慶生才有意義
慶生是慶祝自己有一個很珍貴的生命。能夠擁有一個人的生命，實在太幸運了。
我們在生日那天要想到，我們不是一下子從石頭裡爆出來的，或是從樹上長出來的，而是父母生我、養我，社會國家教我、育我，才得以漸漸長大成人。慶祝生日的意義，也就是回到此一生命的源頭。
身為中國人，尤其是佛教徒，每逢生日時，要想到這是母難日。母親懷我們的時候，經常會嘔吐、身體容易疲勞；肚子越來越大時，走路很辛苦，睡覺時連翻個身都很困難，然後經過難以忍受的陣痛把我們生下來，小心翼翼地把我們撫養長大成人。
即使不在孩子身邊，父母對孩子的掛念也是很深切的。不僅如古人所說：「慈母手中線，遊子身上衣。」母親如此，父親亦然。記得我在東京留學時，有一天早上，一位臺灣男同學突然跑來跟我說：「不想繼續在日本念書了。」
他的理由是，昨天夜裡，他隔壁人家的小孩在哭，哭聲和他的女兒一模一樣，他就打電話回家，奇怪的是女兒也正在哭，接了他的電話後，女兒就說：「我好久沒看到你了，爸爸，你要回來。」
這只是個爸爸的思子念女的心，如果是十月懷胎的母親，對孩子的牽掛應比爸爸更加深切了。
有一些人會說：「我父母從來沒有照顧過我。」
父母不會照顧小孩或照顧得不夠周到，這有他們的苦衷，必定有他們的原因；做子女的還是要懷念他們，不要怨恨他們，仍應感謝他們，不要責怪他們，至少他們已給了你一個人的生命。
現在社會上有一個不好的風氣倒是由父母養成的，那就是在孩子生日時，又買衣服、又送玩具。親戚朋友知道某些家庭的父母特別疼愛孩子，也會買吃的、玩的、穿的，送來一大堆生日禮物給小孩，並且由父母準備大蛋糕，大家合唱生日快樂歌。
這麼一來，便給小孩子的印象中養成錯覺，以為生日那天，孩子是家庭中最主要的，所以，父母、親戚、朋友們都會送禮物，而且會給自己祝福。弄到後來，有 一些小孩在生日的時候，由於父母送的禮物太小，他會計較：「去年送那麼多，今年送這麼少？」「送哥哥的比較貴，送我的比較便宜？」
等到父母過世了，長輩不見了，自己過壽時，就要兒女送禮物來，但是，子女送禮物，絕對沒有現代父母送子女禮物那種心情，父母對子女那份付出、關懷、期望，並不是容易體會出來的事。
所以，從小養成小孩過分重視自己的生日是不好的。相反地應該告訴他們：在生日時，應該要對父母、社會、國家感恩、感謝；然後，還要想到奉獻、報答，這麼一來，社會風氣就可以扭轉過來了。
能用感恩和報答的心來慶生的話，我們永遠可以感覺到多活一年，有多一年的價值，多一年的感謝，多一年的奉獻。這也就是我們佛教常講的，生命是無常的，心願是無窮的。
做一行，不要怨一行
三百六十行的從業人員，都會發生「做一行，怨一行」的現象。
那一種人才不怨呢？只有做了以後，事事稱心如意的人才不會怨。但是，不論當老闆也好，當夥計也罷，或多或少總有不如意的事會發生。
有一位在建築界很成功的老闆也怨給我聽，他說：「現在的工人很不容易帶，他們隨時都可以鬧情緒。建築工地的附近，也很難遇上芳鄰，他們隨時隨地都可能包圍你的工地、攔截你工程車的通路，一個個窮兇極惡，既要你的錢，似乎也要你的命。今天的臺灣，怎麼會變成這個樣子？」
這位建築界老闆接著又對我解釋說：「今天的臺灣是個多元化的社會，大家都可以伸張自己心裡的想法，這使得公司經營越來越困難。」不過，他又說：「雖然這麼困難，我自己是老闆，想要不經營下去還不行哩！」
在現代社會中，各行各業每個人的工作都承受了或多或少的壓力，除非你不想把這份工作做好，否則，必會承擔若干壓力。
所謂壓力，有的是人家對你合理及不合理的要求，也有你自己對自己的期許，因而造成心理上的負擔。有些人自信心不足、耐心不夠、意志不堅定，就很容易改 變工作崗位或工作性質。很多年輕人，習慣於從這家工作跳到那家工作，又從那項工作跳到另一項工作，隨時隨地在找工作、換工作。
在西方社會，特別是在美國，各種行業的從業人員流動率都很高，這些經常在流動的人可能剛開始時會佔到一些便宜，因為他多了一點經驗，從這家公司到那家公司時，可能會升他一級，加他薪水，因為有許多公司剛好需要他這種中下層的專業人才。
但是，如果你一直都在跳槽的話，就永遠不可能升到高階的職位上去。因為你隨時都可能離職，老闆不會相信你，關鍵性的任務不會交給你；重要的資訊不會告 訴你；重要的技術不會教給你；重要的職位不會派你去。因為你既不把公司當成自己的，如果讓你多瞭解公司一點，對公司便可能多一分風險；公司的智慧財產讓你 分享了以後，你隨時可能將之拿到其他公司去，這對於原公司而言，乃是一項損失，所以，老闆不會讓你進入公司的核心。
因此，想要成為大公司高層的核心主管，最好能夠盡心盡力，安分守己地在公司裡服務下去，這在東西方社會都是一樣的。
我認識一家大企業的董事長，他的用人原則便是不要用別家公司跳槽來的人，主張「人才出於內部」，自己培養，從基層訓練起。員工熱心可靠，公司才有前途。
美國有一家專門製造武器的公司，原來有三萬多位員工，現在裁到只剩三百多人，其中有一位高層的中國人並沒有被裁掉，因為他在公司服務了二十多年，一直忠於公司、忠於職守，所以，只要公司還在經營，他便不會失業。
我要奉勸各行各業的從業人員，不論是白領階級也好、藍領階級也好，不論是那個層級，應該拿出信心、耐心、毅力，在工作崗位上求進步、求發展、求深入，忠於公司，把生命和老闆的公司結合為一。這樣一來，對國家社會的安定，對個人前途的穩定，都有益處。
所謂「不如意事十常八九」，在工作中有怨是正常的。當有怨的時候，念頭轉一轉，想想看如何化解眼前的難關，要是自己無法處理，就跟老闆或同事商量一下，也許問題就化解掉了。如果根本不能解決，就先放在一邊不要管它，漸漸地就可能被遺忘。
工作上的壓力之外，人與人相處更是惱人，這個人要求你，那個人也要求你，壓力來自四面八方。做人原則方面，各人有各人的尺度、各人有各人的方式、各人有各人的觀念，我們會覺得好像四面楚歌、進退維谷，其實只要能諒解，就不是壓力。
上班族要有心理準備：「有困難是正常的」，當以誠懇、謙虛的心待人，有些問題自然可以解決。若有人永遠和你對立，那也沒關係，他和你對立，你不要和他對立，他不跟你講話，你和他講話，和他打招呼。盡其在我，包容異己，一切順其自然，縱然仍有問題，也不再是煩惱了。
做一行，不要怨一行
三百六十行的從業人員，都會發生「做一行，怨一行」的現象。
那一種人才不怨呢？只有做了以後，事事稱心如意的人才不會怨。但是，不論當老闆也好，當夥計也罷，或多或少總有不如意的事會發生。
有一位在建築界很成功的老闆也怨給我聽，他說：「現在的工人很不容易帶，他們隨時都可以鬧情緒。建築工地的附近，也很難遇上芳鄰，他們隨時隨地都可能包圍你的工地、攔截你工程車的通路，一個個窮兇極惡，既要你的錢，似乎也要你的命。今天的臺灣，怎麼會變成這個樣子？」
這位建築界老闆接著又對我解釋說：「今天的臺灣是個多元化的社會，大家都可以伸張自己心裡的想法，這使得公司經營越來越困難。」不過，他又說：「雖然這麼困難，我自己是老闆，想要不經營下去還不行哩！」
在現代社會中，各行各業每個人的工作都承受了或多或少的壓力，除非你不想把這份工作做好，否則，必會承擔若干壓力。
所謂壓力，有的是人家對你合理及不合理的要求，也有你自己對自己的期許，因而造成心理上的負擔。有些人自信心不足、耐心不夠、意志不堅定，就很容易改 變工作崗位或工作性質。很多年輕人，習慣於從這家工作跳到那家工作，又從那項工作跳到另一項工作，隨時隨地在找工作、換工作。
在西方社會，特別是在美國，各種行業的從業人員流動率都很高，這些經常在流動的人可能剛開始時會佔到一些便宜，因為他多了一點經驗，從這家公司到那家公司時，可能會升他一級，加他薪水，因為有許多公司剛好需要他這種中下層的專業人才。
但是，如果你一直都在跳槽的話，就永遠不可能升到高階的職位上去。因為你隨時都可能離職，老闆不會相信你，關鍵性的任務不會交給你；重要的資訊不會告 訴你；重要的技術不會教給你；重要的職位不會派你去。因為你既不把公司當成自己的，如果讓你多瞭解公司一點，對公司便可能多一分風險；公司的智慧財產讓你 分享了以後，你隨時可能將之拿到其他公司去，這對於原公司而言，乃是一項損失，所以，老闆不會讓你進入公司的核心。
因此，想要成為大公司高層的核心主管，最好能夠盡心盡力，安分守己地在公司裡服務下去，這在東西方社會都是一樣的。
我認識一家大企業的董事長，他的用人原則便是不要用別家公司跳槽來的人，主張「人才出於內部」，自己培養，從基層訓練起。員工熱心可靠，公司才有前途。
美國有一家專門製造武器的公司，原來有三萬多位員工，現在裁到只剩三百多人，其中有一位高層的中國人並沒有被裁掉，因為他在公司服務了二十多年，一直忠於公司、忠於職守，所以，只要公司還在經營，他便不會失業。
我要奉勸各行各業的從業人員，不論是白領階級也好、藍領階級也好，不論是那個層級，應該拿出信心、耐心、毅力，在工作崗位上求進步、求發展、求深入，忠於公司，把生命和老闆的公司結合為一。這樣一來，對國家社會的安定，對個人前途的穩定，都有益處。
所謂「不如意事十常八九」，在工作中有怨是正常的。當有怨的時候，念頭轉一轉，想想看如何化解眼前的難關，要是自己無法處理，就跟老闆或同事商量一下，也許問題就化解掉了。如果根本不能解決，就先放在一邊不要管它，漸漸地就可能被遺忘。
工作上的壓力之外，人與人相處更是惱人，這個人要求你，那個人也要求你，壓力來自四面八方。做人原則方面，各人有各人的尺度、各人有各人的方式、各人有各人的觀念，我們會覺得好像四面楚歌、進退維谷，其實只要能諒解，就不是壓力。
上班族要有心理準備：「有困難是正常的」，當以誠懇、謙虛的心待人，有些問題自然可以解決。若有人永遠和你對立，那也沒關係，他和你對立，你不要和他對立，他不跟你講話，你和他講話，和他打招呼。盡其在我，包容異己，一切順其自然，縱然仍有問題，也不再是煩惱了。
打坐不等於修行
隨著佛法的興盛，學禪打坐的風氣也越來越流行，可是，禪宗有一句口頭禪「開悟不靠腿，說法不在嘴」，可見得開悟不一定要打坐，真正的弘法也未必要嘴說。
印度的各種宗教多半會用打坐作為修行的方法，他們認為，打坐是修行禪定的最好姿勢。
中國原來沒有用打坐修煉身心的方法，它是隨著佛教從印度傳來的。打坐有三種用途：一是靜坐，能使身心安寧；二是修定，能使心念統一；三是禪悟修行的基本坐姿。所以，打坐並非佛教所獨有；佛教的修行者，則多半會採用打坐來修行。
打坐有助於生理機能的復活及調整，心理情緒的穩定及平衡，精神領域的淨化及提昇。禪宗主張初學者應當從練習打坐著手，因為打坐的姿勢能夠健身，也最容 易集中心念而去除妄想雜念。對於學佛很久的人，打坐本身便不算是修行了。因為禪宗又名心宗，是以鍊心為主，首先從散亂妄想心，轉為集中專注心，再轉進為統 一心，最高層次是無我無相無執著的無心，便算是開悟見性。
所以真正禪宗的修行，不在修煉身體，乃在修身修心之後的超越身心世界，稱為自在解脫。這個心是以自己的現在一念，觀察自己的前念及後念，明確地知道自 己的心向心念的活動「是什麼，在做什麼」，目的是訓練自己的心，不要被環境的刺激所困擾及動搖，這種工夫稱為心不隨境轉。
鍊心不僅能使自己的心不隨境轉，而且還要使得環境隨著自己的心向而轉變，這必須要有相當大的修為。如果我們的心平常就保持平穩集中而不那麼散漫，那麼 我們的行為就可以影響他人，轉變環境。若先將自己的心念變得柔軟安定，也能協助他人的心安定下來。所以，當我們跟一位很有修行的人在一起的時候，心就會覺 得安定，因為他的心念磁場本身會影響我們，讓我們有安全感、安定感，這就是修行者的心力。
所以，修行不一定要打坐，可是，打坐能幫助你修行。時下有一些人士，為了表達某一種觀念，希望贏得大眾的認同，就上街頭靜坐。那是抗爭的方式，與打坐的三種用途無關，更與修行無關。不過，十字街頭正好參禪，街頭靜坐抗爭的人士，何妨真正去學習打坐呢？
罪由心生，還由心滅
「罪由心生，還由心滅」這兩句話八個字，就是禪宗的心要，也可以說是佛法的精要。
這八個字的意思是：上天堂、下地獄都是出於我們的心；環境的好、壞，也是由於心造心受；有福報及苦報，也是由於心的運作。
這個「心」，是指凡夫的心，就是普通的人心。
從佛經的立場看，普通人的起心動念，都在造業，都在造罪。因為人的心念活動，都是圍繞著自私、自利、自我中心的立場，要求安全、要求保障、要求保護、 追求幸福、追求名望，都是為了自我的利益。因為害怕危險、恐懼災難、擔心死亡，所以隨時隨地都想用各種方式來尋求自我的維護。當一個人只想到他一己的利害 問題時，所想所做的事，對他人而言，多半就不是公平的好事善事了。
當一個人的心有所動之後，慢慢地就會變成語言行為及身體的行為。心裡常常想殺人，當碰到機會時，真的會去殺人，心中常常提醒自己「殺人是犯罪的惡 行」，縱然有了殺人的機會，也不會殺人。看到隔壁鄰家桃樹上長滿了已熟透的桃子，心裡老是想要去摘一個嚐嚐，當有一天經過那棵桃樹下時，剛好四周也沒有其 他的人看到，就會真的偷摘幾個桃子，如果常常告誡自己「偷竊是敗德喪志的行為」，縱然有此機會也能無動於衷。
如果沒有起心動念，就不能算是作惡造業。例如，有人從大樹下面走過，上面有一截枯木掉下來，打傷了這個人，這段枯木並沒有犯罪，因其無心。又如，有人 從高樓的牆下走過，正好有一塊磚頭被工人不小心弄掉而傷了那個行人，磚頭雖無罪，但是放這塊磚頭的工人不應不小心，所以犯了過失傷人的罪。放磚頭的人是圖 自己一時的便利，那是自私，他應想到下面可能有人，卻未加以注意，所以欠缺慈悲心。
這也就是說，一切行為現象只是結果，至於有沒有罪，必須要看人的起心動念的原因。
心可造業，也能滅罪。當我們把自私自利的心放下，把要追求保障自我的心放下時，就是無我，就能無心，既然無心，就不會造業，也不會有罪。
一個修行禪法的人在大徹大悟之後，就自然而然不會再造業，那是悟後的人，心中已無自私自利的意識，故稱為無我無心，只有無我的智慧和平等的慈悲。
話說回來，悟了的人既不造業，也不造罪，並不表示從此不必再還往昔生中的欠債。只是不再恐懼宿世的債主上門討債，而且會主動地認債還債。
例如，中國佛教史上，有一位從印度到中國來傳法的高僧安世高，他知道過去世曾欠人家一條命，到中國來第一個目的是要去還掉這筆債。當他到廣州去時，碰 到一位年輕人，年輕人無緣無故地想要殺他，安世高說：「是的，我今天就是要來還你一條命的。」安世高被殺之後又去投胎，轉生再來修道傳道。
一個不再造業的人是沒有罪的，但債仍要還；所不同的是，若能主動還債，不會覺得苦惱，唯有心不甘情不願地被逼債，才是受苦報與罪報。
所謂受罪，是指當你有了罪業卻不想受報，或沒能力償還欠債時，債主還要逼著你非還不可。對安世高這樣的高僧而言，已不會有受苦報的念頭，故可無業也無報了。
因為我們尚是凡夫，常會覺得還債是受罪，是苦逼。所以不能像安世高那樣。但是，雖然不能當下做到，總還可以漸漸地學習的。
有難不要逃
四十五年前，我隨著國民政府來到臺灣，那算是逃難；當時有不少中學生及大學生也隨政府來到了臺灣，稱為「流亡」。現在如果臺灣發生動亂或遭受外來的武力侵犯，我已沒有逃難的念頭，唯有一心念「南無觀世音菩薩」的聖號，祈求保佑全體臺灣人民的平安。
我也要勸勉大家，除了事到臨頭要臨危不亂，更重要的是平常也要多做積福培福的工作。我們大家能夠少做一點壞事，多做好事，多多積功積德，少為自己的私怨私利找出路，多為全民的公益公利謀幸福，以此功德的力量，從冥冥之中來化解臺灣的危機。
如果我們人心向善、心量放大，對臺灣人民很好，對全世界的人類都很好。我們既然是對全人類有貢獻的，不論主觀或客觀的形勢，都不會容許任何人把我們消滅掉。
如果我們大家窮兇極惡，滿臉仇恨、滿心瞋怒，便會人見人厭、天怒人怨，即使沒有外敵以武力犯臺，我們自己也會走上絕路和末路；沒有被外人的刀槍殺掉，也會被內部的天災人禍毀滅。
所以，面對災難時，我們的自救之道不是一走了之，應該以智慧及慈悲愛護我們自己的環境，善盡對世界的責任，以愛國愛民愛眾生的心懷，奉獻自己，善待他人。種善因必得善果，最安全的地方是在我們善良的心中。
臺灣的兩千多萬人民，絕對多數是樂善好施、安分守己的。故而在近半世以來，臺灣的自然環境雖然風災、水災、震災、旱災不斷，尚能平安度過；臺灣的軍事 環境與政治環境雖然內憂外患，經常處於危機四伏的狀態，也能平安度過。但願臺灣人民今後都能珍惜目前擁有的幸福，努力增進明日的幸福，我們就不必逃難。縱 然有難，應當救難，不要逃難；唯有效法菩薩精神來救苦救難，才能自救救人。否則，我們的世界便無處有真正的平安，又往那裡逃難去呢？
種良心菜，賺良心錢
我是一位出家人，對於一些不道德的業者，為了讓蔬菜看起來漂亮，能賣個好價錢，因而使用過多的農藥，造成食用者的不健康，覺得非常憂慮。
人心的基本傾向，多半是自私自利的，只看到眼前個人的利益，忽略長期的影響和整體社會大眾的利益。
有一些農民在菜裡施加很多的農藥，使得菜看起來又肥又大，這些菜通常比較受到巿場消費者的青睞。可是，據說菜農自己要吃的青菜卻另外栽培，不放農藥，看起來比較不好看，吃了卻很安全。
這種商人實在非常愚癡，因為任何個人永遠不能離開群體，如果群體受害而個人得到利益，那僅是短暫的利益，終究要承受共同的惡果。生產、出售農藥太濃的 蔬菜，你的朋友及親戚，都可能吃到你以高度農藥培養的蔬菜，甚至你的子孫，將來可能在農藥太多的土地上求取生存，也會吃到農藥太多的蔬菜。
農藥的問題在臺灣已經十分嚴重，這種行為無異於慢性的謀殺。
我希望農政單位加強管制，該用多少量，超過的話會有什麼後遺症，一定要教育農民。有些農民說：「我們用的農藥，還沒到致癌、致病的程度。」真相到底是不是這樣，政府及民間團體乃至於消費者大眾，都應該擔負起宣導及監督的責任。
另外一方面，生產者也應該自律，自己提倡健康的產品，以取信消費大眾。
再其次，民間團體也應該呼籲消費者，購買健康的菜；教育消費者，如何選購安全的蔬菜。
現在農藥用得太多，自然生態已遭到破壞。田野的蟲類絕跡，鳥類就沒有了食物，即使有，吃到的也是農藥中毒的昆蟲，所以非死即病。也有可能鳥類吃不到甲殼類昆蟲，所產的鳥蛋變成軟殼，無法繁殖下一代，以致自然界的鳥類逐漸稀少，造成生態失衡的危機。
鳥類一旦減少，農作物的蟲災就會嚴重，農民只好把農藥的殺蟲劑量越用越重，而昆蟲的抗藥性也越來越強，如此惡性循環下去，天然生物的食物鏈失去平衡，各類生物的生存環境失去保障，人類生命的生存也就受到了嚴重的威脅。
我們必須知道，社會群體和個人生存是息息相關的，當整個群體受益時，個人縱然受損，那也只是短暫的。由於個人是群體的一部分，若群體受益，最後每一個 人也會同蒙其利。故而，在謀取個人利益的同時，也應該想到群體大眾的利益，那才是真正可靠的利益；如果只貪圖個人的好處，而使得群體大眾蒙受其害，這個個 人最後也必定嚐到惡果。如果大家能夠建立這種以群體大眾的利益為優先考慮的觀念，果農、菜農就會種良心菜果，賺良心錢了。
既然使用過多農藥對於農作物不好，對於土壤也不利，那麼生產者、消費者、政府的相關單位，以及各級議會的代議士們，應該共同面對此一問題，一起朝著「逐漸少用，最後通通不用」的方向來努力。
處理遺產現代觀
父母在身體仍然健康之時，即應對一生積蓄作完善的規畫，本著對子女有助、對社會有益的原則來作適當的分配，以免身後害得子女們為爭遺產而對簿公堂，徒增人間悲劇。
父母親的積蓄，父母自己當然擁有處置的權利，其首要原則是：不能在生前就把全部財產交給子女，否則會有兩大後遺症。
第一是子女之間會計較，為何他得到多一點，我分到少一點，造成子女間的猜忌疏遠。
第二是人心現實，如果父母已經沒有財產，講話便沒有人聽，在兒女乃至孫兒女的面前，便沒有權威也沒有地位，更糟的情況是，兒女互相推卸照顧父母生活的責任。
如果父母還留有若干老本，兒孫們還會尊重父母的意見，表面上是孝順，下意識裡則是覺得「尚有一筆遺產可分」。世間的情況多半如此，父母養育子女，大概是無條件的；子女對待父母，多半沒有相同的犧牲奉獻之心。
做父母的若在生前分配財產，只能先把一半，最多三分之二，分給兒孫，另外的自己留著，將來是否要給兒孫，可以遺囑方式另行處理。把錢財分配給子孫時， 也要有智慧，因為分財產很不容易做到恰到好處而且公平合理。例如，有的孩子自己有能力，根本不需要父母的錢；有的孩子年紀還小，尚未獨立，可能需要多一點 保障等等。這些問題都必須考慮到。父母作好計畫後，再召集子女來說明討論，務必使得大家心服口服，不可私下授受，以免子女對父母產生不滿、怨懟的情緒，也 促成子女之間的彼此嫉妒，將來還可能造成恩將仇報的天倫慘劇。
如果子女並不需要父母的財產才能維持生活，那麼父母當為後代的子子孫孫修功積德，用兒孫的名義，把財產捐給宗教慈善社會公益團體。在歐美社會的風氣， 子孫多半並不期待父母的遺產，父母也不認為財產一定要給已經獨立的兒孫。他們年紀大了，就把財產捐給教會，存入天國，由教會來處理這些錢，用於宗教福利事 業及社會慈善事業。
在臺灣，也可以鼓勵大家接受這種新觀念，它的好處是：1.兒孫以自己的能力賺到錢財，雖然比較辛苦，但能幫助他們腳踏實地為生活打拼，成長得更加健康 茁壯。2.把錢捐作社會慈善事業之用，就不必擔心有敗家子出現，這樣對父母本身、對子孫、對社會，都有正面而積極的貢獻。
做一個有智慧的老人
根據聯合國的解釋，六十五歲開始便算是老人，我自己也進入了老人階段。
人一定會老，不過，老年人應該做到讓別人願意對你「敬老尊賢」，而不要倚老賣老，更不可自艾自嘆日薄西山的晚景淒涼。
人老了以後，如果不能繼續奉獻社會，又不能善於自處，對社會而言，就造成「老人問題」，增加社會負擔，對家庭而言，既不能照顧兒孫，也不能對家庭有所 貢獻，反而要依靠兒孫供養，自己在老態龍鍾下已不能繼續成長，只有把自己從年輕時代以來累積的功德，慢慢地享受完了，看似已沒有活下去的價值了。
「老而不死是為賊」，在現實臺灣社會中，是最為人所熟知的觀念。那是年輕人希望接班而年長者不想下臺，所以才有這種說法。
其實，老人未必就該死，也不一定要死，如果老人具有年輕人所欠缺的成熟和豐富的智慧，就像是一顆飽滿的黃金稻穗，他們的經驗本身，就是非常可貴的財產。
所以，日本人把對於國家社會有貢獻的老人稱為「人間國寶」，乃至於現在中國大陸，對於曾經對社會有貢獻的老人，也是由國家照顧，禮遇有加。
西方則有所謂「再就業」。在退休之後，可從公家機構進入私人企業，也可從事各種社會公益性質的工作；有的人過了七十歲，還出來競選公職，例如美國前總統艾森豪、雷根等人，都是年逾古稀，還有壯志。
所以，不是年紀老了就要死。一個人即使年紀大些，可是，身體健朗、頭腦靈光，對社會還能有貢獻，活得很有價值。例如，名攝影家郎靜山先生，已經超過一百歲，還在旅遊照相，生活得相當充實。
年紀大的人，只要心理正常、觀念正確，如果又能有宗教的信仰，仍然可以活得很有尊嚴、很有希望。年紀大的人不要以為老了就一定要由兒孫及國家來照顧，在「身體走不動、頭腦不能用」之前，還是可以過得很有活力。
所謂「活到老，學到老」，我們要不斷地成長，永遠地學習。年紀雖大，還是要瞭解自己所處環境的需要，跟上時代，學習新知。年紀越大，他所擁有的智慧財產越多，所以我常說這兩句話：「老年是人生的黃金時代，老年是人生的豐收季節。」
身在公門好修行
現在民主時代的官員和過去君主時代的官吏，在性質上、觀念上，都有不盡相同之處；但只要盡心盡力、盡職地把工作做好，洞悉民瘼，常為便民利民著想，仍是天天可以行善積德的好機會。
過去君主時代的衙門主管官員，手操生殺大權，故稱縣令為父母官，很有威嚴；現在的政府官員，不論是政務官或事務官，都叫作人民的公僕，稱為人民的保 姆，是為民眾服務的人員。現在的官員，必須面對各方的監督和重重的評鑑，各級議會的代議士們會監督政府；還有專家學者們透過大眾傳播媒體給官員們作評論； 另外，更有一般的選民大眾會對政府及官員們有所期待和抗爭。所以，我必須講一句良心話：「現在的公務人員沒有過去的衙門那樣好當。」
即使如此，身在公門還是個好修行的地方。
以事務官為例，雖然只是秉承政策做事，如果盡職負責，做得好的話，還是可以為人民謀取福利。同樣是一塊錢，如果精打細算，好好運用，就有更大的成效；反之，若沒有好好規畫，就會浪費公帑，對人民來講是很大的損失。
其次，在一些公務的實際運作中，政府法令很多，處處都有關卡，事務官員如果肯為人民設想，就可以為前來洽公的人民，指點出簡單方便的路來處理。
我自己曾經有過這麼一次經驗。我在一九六○年從軍中退伍，到戶政單位報戶口時，漏填了父母的姓名，一九七五年因為我應聘去美國，辦簽證時，美國駐外領 事館要求我提出父母姓名的文件，我就向戶籍機關要求填上父母的名字，但從基層的區公所，到內政部戶政司及警政單位，全都讓我碰壁，他們的說法是：「讓你隨 便填一個名字上去的話，你可能是為了要得到他們的遺產。」
我向戶政人員說：「我的父母歿於大陸已有多年，不會有遺產糾紛。」
戶政人員又說：「你當初為什麼不填父母姓名，現在也不可能再給你補填，除非叫你的父母來承認你。」
後來，我去了高雄鳳山，遇到一位管戶政的警員，他告訴我說：「法師，這個問題很容易處理，內政部老早就有這麼一個規定，只要填上一張申請表，向戶籍所在地的警察局申報填寫就可以了。」我根據他的方法，向高雄美濃鎮警察分局提出申請，不用半小時便辦妥了。
這是一個很好的例子，本來是一樁小事，怎麼會弄成從地方到中央處處都打我官腔！身在公門做事的人，應該盡量便民，不要把人民通通當作刁民看待，那麼在公門之內，可以行善的機會就很多了。
以政務官而言，更可以大做善事功德了。若能多讀書，多動動腦筋，以明智的觀念推行利益民眾、造福社會的政策，不僅使得現在的人民蒙利，更可以使得未來的全民後代也可以得到好處。
例如，清朝左宗棠到西北治邊疆，他在那兒沿途遍種具有防風、防旱、防災功能，也可以當作柴燒的柳樹。直到現在，我到大陸西北，還在每一條馬路邊上看到柳樹，左宗棠的德政使得西北地方人民受惠，至今難忘。這就是能為千秋萬世謀福造利的好官員。
不論政務官也好、事務官也好，如今也應包括各級民選的代議士們，既然身在公門執行公務、監督政府，不管在位一天也好、兩天也好，應該時時刻刻想到推行利民便民的政策，制定福國佑民的法令，往大處遠處著眼，從小處近處著手，那就是「身在公門好修行」這句話的實踐者了。
重罪輕受和定業難轉
從佛教的立場看，「惡有惡報，善有善報」是正確的因果觀念。但是，從因到果必須有因緣的配合，所以，有時候犯了重罪，也有可能只受較輕的果報。
可見，因與果的關係並非一成不變的，從因至果之間，會受到其他各種因緣的影響。例如說，同樣是一粒稻種，由於播種的時節、土壤、肥料，以及人工配種等因素的不同，結果就會造成不同產量、品質、品種。任何現象都不會出自於孤立的因及孤立的果。
我們的罪也是一樣，例如，有人本來欠了他人十條命，當然要還人家十條命，但在尚未還清十條命之前，已有機會讓他拯救幾百條人命，功過雖各有對象，未必能夠相抵相消，但他必可重罪輕報。而且，福大量大的人，被人逼債討債的情況也比較緩和。
若有人前世只欠人家一條命，轉生之後卻救了千千萬萬人的命，對於欠了一命的那位債主而言，看到債務人已是個大好人，自然也就不再忍心要求欠命的人必須償命，只要欠命的人表示懺悔歉意，願受懲罰就夠了。這就是重罪輕報。
另外，對於累世的冤親債主，我們可以用誦經禮懺等修行，或是用佛法來開導他們，邀請冤親債主都來聽聞佛法，參與共修佛法。他們如果還在靈界，便可以佛 法的感應力來疏導他們、鼓勵他們、安慰他們。他們來聽佛法之後，心中的怨懟便可解開。解怨釋結之後，他們就能離開靈界而往生天界及佛國淨土，此時已發菩提 心、已修菩薩道，故也不會來討債索命了。
重罪輕報是由於債權人及債務人雙方兩造，都願意解開生死的怨結，那就可將宿債一筆勾消，彼此從此可以有善果。另外，所謂定業難轉難消，則是因債主本身不知佛法，沒有超脫，也就沒有辦法不向債務人討債逼債，你欠他的，他非得要你償還不可。
我曾經見到一位居士，心中很恨一位仇人，這位居士來聽我講佛經，也看佛書，但就是無法不恨那一個仇人，他說：「佛法、因果，我都相信，唯一辦不到的， 就是要我不恨那個仇人，甚至只要有人向我提到他的名字，我就會立即生氣。」──這種人不願意放下成見、修行佛法，心就轉不過來。這就是定業不可轉的例子。
因為債權人和債務人的心念無法轉成清淨，定業就不能轉變。例如，釋迦牟尼佛成了佛之後，還是受到提婆達多所害；目犍連尊者則到最後生還是被異教徒用棒打死。這些都是定業不可轉的實例，連佛都沒辦法代你去轉。
有時候定業難轉，有時候重罪輕報，這完全得看因緣如何而定了。
移民的正確觀念
全球人口密度不盡相同，移民可以達到平均人口密度的功能，是好現象。不過，如果有人只是害怕災難危險而移民，這種想法就有問題了。
有計畫的移民並沒有什麼不好。臺灣人口越來越多，可是，美國、澳洲、紐西蘭、加拿大等地，地廣人稀、物產豐富，如果臺灣有一部分人移民到這些地方，不只可以紓解臺灣的人口壓力，也可以協助當地城鄉的開發，一舉兩得。
至於，為了逃難而移民，也有其道理。
從西元一九四八年到一九五○年的兩年之間，有不少大陸人民來臺灣，其中不乏各界菁英，對臺灣的政治、經濟、文化乃至宗教等各方面的建設，都有相當大的貢獻。
西藏也有十來萬藏民，於一九五九年，隨著達賴喇嘛到印度，也有一些到歐洲，甚至世界各地，因而把西藏慈悲及智慧的佛教，傳遍了世界各地。如果不是因為 喇嘛們的出走，西藏的佛教，仍可能被現代的文明世界視為神祕不可示人，深奧不可理解，是一種未開化民族的宗教。現在西藏的佛教徒到處都可接觸到，過去我們 聽到「活佛」一辭是非常神祕的，現今則在大馬路上的十字街邊，也可以遇上稱為「仁波切」的活佛了。現代的西藏喇嘛具有西藏固有的文化和宗教特色，但也接受 了新世界的資訊，他們自己本身也在調和、轉變，而世界的時代文化中，也多多少少接受了西藏文化的影響，這實在是很好的移民運動。
但是，若為害怕死亡而逃難，大概是有問題的。因為人一定會死，沒有一個地方的人不會死。
我記得有一位在五○年代非常有名的畫家，因為害怕臺灣受到武力侵犯，就舉家逃難到了美國。然到了美國後的第三年一個耶誕夜，全家五口共乘一輛車去朋友 家度耶誕節，當車子開在高速公路上時，被一輛也是要去狂歡晚會的黑人車子撞個正著，連車帶人摔出高速公路，翻下山谷，後來用直升機把車子吊上路面來，發現 車內的人通通粉身碎骨，連完整的屍首也找不到。
他們這一家人以為到了美國就是天堂，結果竟然被美國人撞下了地獄！可見，凡是人住的地方，都不可能沒有危險。
又如我們住在臺灣，走私而來的各式自動武器，數量已到驚人的程度，如果我們的社會風氣不能改善，即使不受外力侵犯，臺灣內部也已經夠亂的了。但是，如果我們全力來做淨化人心、淨化社會的工作，即使住在臺灣，有了災難也會逢凶化吉，還是不會死的。
臺灣常有綁票案，不過，綁匪的人數還是極少，被他們列為對象的實在不多。但是，我們佛教徒相信「罪由心起，罪從心消」，若能常念觀世音菩薩，存好心，做好事，我們的惡業、災難就會減少，安全的保障自然增加。
勿迷信神通力
所謂「各路神仙各顯神通」，在人類之中，的確有一些人具有超乎常人的神通力，現在也有人稱為「特異功能」。事實上，兩者並不完全相同，因為神通出自於心的力量；而特異功能則屬於身體的力量，在大陸稱為氣功。
神通能力不宜任意使用，否則會產生因果失衡的不良後果。
所謂神通，在印度分為五種，就是神足、他心、天眼、天耳、宿命通。神足通能變化物體現象，他心通知他人的所思所想，天眼通知道未來，天耳通能聞遠近一切聲音語言，宿命通知過去世的事物現象。有幾種方式可以獲得這些神通：
過去世是天道、神道的眾生，這一世已經是人的身體，但在宿習之中，仍留有神通能力。
靈媒的神通。有些人的身心帶點神經質，就容易讓到處飄浮的靈體所附著。民間宗教所謂的「仙佛借竅」等降靈通靈的現象，從外表看起來，是擔任靈媒的人在說話，其實是靈體附在他身上，借靈媒的嘴巴行道。
修煉得來的神通。用持咒、打坐、誦經都可能得到神通。有的是由老師專門教授修煉神通的方法，有的是瞎貓碰到死耗子，在修行過程中，無意間得到或多或少 的神通力，有的僅得到所謂「第三隻眼」的天眼通及宿命通。在修行過程中出現靈體附身的原因，通常是由於有神經質的傾向，或者是心中有所期待，一面修行，一 面希望獲得神通，飄浮於空中的靈體會借他的身體，表現神通的功力。
神通力對於社會大眾，其實是弊多利少。因為神通不能違背自然法則的因果定律，雖然以神通力能預先看到、聽到若干還沒有發生的事，但是能夠讓你提前躲避的機率很渺茫，縱然在這個時空不發生，也會在另外一個時空發生。
例如，有些大神通者預知某架飛機會在飛行中失事，因此運用他的神通力讓空難不要發生，結果這架飛機上的乘客後來仍會遇上別的空難。
神通是個人的，誰也不能違背因果，如果強行違背了因果的業力，使用神通的人也會有大麻煩。正信的佛教雖承認有神通，但並不輕易使用，尤其中國的禪宗祖師們，是不許使用神通的。
一個佛教徒，特別是禪修已有相當功力的人，多少會有一些超自然的感應力，他們使用神通，可能有幾種情況：1.他要死了，使用神通之後，就要離開這個世 間；2.他要遠行了，使用神通之後，便離此他去；3.有些人需要用神通力才能讓他們產生信心，不得已才用一點神通作為方便。如果常用神通，不僅不能為人類 社會造福，反而會使大眾失序，也會給使用神通的那個人帶來麻煩。
目前坊間流行一本叫《前世今生》的書，這是從美國翻譯過來的，在西方社會並沒有受到特別的重視，這是因為他們的社會信奉耶穌基督教，沒有辦法接受前世 今生、輪迴轉世的觀念；到了臺灣，因為民間宗教盛行，普遍相信有過去世，所以這本書很暢銷。書中的案例，是醫師通過催眠術的引導，而讓受術者見到過去世， 這不能算是神通，有點像中國民間牽亡術的靈媒性質。若以正信的佛教來看，這本書仍不是佛教的東西。
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