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一針投水（提婆菩薩）

當龍樹的名氣傳遍印度，越洋跨海，遠播獅子國的時候，獅子國提婆的名字也時常傳入龍樹的耳中。那時，龍樹已經年近老邁，住在南印度憍薩羅國弘傳佛法。提婆卻是年輕氣盛的少年婆羅門，當他聽到龍樹的名字後，便不遠萬裏，跨洋越險來到憍薩羅國，要求與龍樹論法。下面便是兩人論法的故事。
　　
　　卻說提婆來到龍樹所居寺院的門口，對守門的小沙彌說：「相煩道友通報尊師，說有獅子國提婆慕名前來，要求論法。」
　　
　　小沙彌進去通報龍樹。龍樹聽說提婆來了，便把所用飯缽盛滿清水，交給小沙彌說：「你把這缽水送給提婆去吧。」提婆見龍樹給自己送來一缽水，默默無言，取出一根銀針投到水中。他隨後對小沙彌說：「再煩請道友將水端回去吧。」小沙彌莫名其妙，心想：我的老師送水給你，你不喝也就罷了，卻投進一根針，真是奇哉怪也。一邊想著，一邊又把水端到了龍樹房中。
　　
　　龍樹見小沙彌回來，問道：「提婆說什麼了嗎？」小沙彌回答：「他什麼都沒說，只是將一根針投到了水裏。」龍樹心頭一震，說：「這個人真是有大智慧啊，能察機知微，明辨隱顯。有智如此，可速請他入內。」
　　
　　小沙彌仍不明所以，問龍樹道：「你們讓我把一缽水端來送去，難道其中包含著什麼道理嗎？我常聽你說什麼無言妙辯，難道這就是所謂的無言妙辯嗎？」龍樹告訴小沙彌說：「是啊，這就是無言妙辯了。你知道，水這種東西稟承天下至柔之性，四處流溢，彌漫天間。其自身本無方圓，隨器皿而有方圓之形；本無清濁，與物相融才有清濁之才。水之性如此，我以滿缽水示提婆，暗示了我的學問智慧圓滿周遍，無以復加。而提婆以針投水，於無以復加之中又加進了東西，水卻並不因之流溢，其應答之巧妙可謂到了極點。提婆果然名不虛傳，非是常人可比，你快去把他請進來吧！」
　　
　　提婆進入寺院，見到了龍樹，兩人的無言妙辯立即變成了有言清談。他們登堂就座，談玄辯論，詞清義朗不說，妙語亦是如珠落盤，錯落有致，清脆有聲。兩人一談便是一整天，相互佩服之情更是溢於言表。提婆遂為龍樹的風範所吸引，請求執弟子禮，拜師學藝。龍樹欣喜萬分，回答說：「你果然是後學中的龍鳳，聰明機敏不讓前代之先賢。我已年老力衰，死期在即，天幸遇上你這位俊才，總算是天命有加，使我的傳法大業命不該絕，後繼有人了。日後的佛教大業便仰仗你了。」提婆倒身便拜，說：「自今而後，弟子的一切便唯老師您的差遣是從了。」從此，提婆便成了龍樹的弟子，於龍樹死後繼續弘揚大乘佛教，成了大乘佛教的主要領路人。
　　
　　這個故事記述了提婆拜師龍樹的過程。龍樹與提婆皆是印度佛教史上的重要人物，兩人皆以長於辯論著稱於世。在這個故事中，兩人打破常規的有言論辯的形式，來一次無言的妙辯，很有些中國禪宗的「禪機」意味，使本來枯燥凝重的佛教突然加入了一些生動活潑、新穎別致的內容。正因為如此，這個故事歷來都是人們喜聞樂見的逸聞趣事，長期在佛教史上流傳稱頌，經久不衰。