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龍樹從軍（龍樹菩薩）

龍樹在印度是家喻戶曉的，但在佛法盛行的年代，最敬重他的應該說是南印度人民。傳說，當龍樹去世後百年左右，南印度諸國都為他立廟供奉，禮儀之重，香火之盛，不在佛陀之下。這是有原因的。
　　
　　原來，當龍樹弘傳大乘佛教的時候，在南印度有一位威望極重的國王，他是幾個國家公認的盟主，深得人民的敬重。但是這位國王卻是異教徒，只信「邪教」，不敬佛法。這且不算，為了保護「邪教」的利益，他還對佛教百般迫害，致使南印度各國境內見不到一位比丘、一座廟產。
　　
　　龍樹決心要在此地傳教。他想：樹不伐本則條不傾，人主不化則道不行，為了佛法的傳播，應該首先感化這位有威望的國王。可是計將安出呢？國王怎麼會相信自己這位和尚呢？
　　
　　正當龍樹傍徨無計之時，南印度王正好發下一道文書，徵召天下男士為兵。這可是天賜良機，龍樹立即前去應募，他不但被選中了，而且很幸運地被分派為一隊之長，算是個將官了。此後，龍樹便認真地做起軍隊事務來。
　　
　　他整治軍隊與別人的方法不同；別人一味強調軍紀，嚴肅法令；他卻以慈悲為懷，處處以情感人，以德服人；因而，雖不太強調軍紀法令，他的部隊卻成了國王的軍兵中紀律最嚴明、陣容最整齊、氣勢最威武的一支。久而久之，龍樹終於得到國王的注意，對他的業績很是讚賞。
　　
　　有一天，國王問身邊的侍從說：「我們看到的那位很有才幹的將官，他到底是誰啊？」侍者回答：「我們也不知他是誰。只知道他是個怪人，雖然應募前來為將，卻既不在府庫中支錢，也不取糧，而治理軍隊卻又兢兢業業，小心謹慎，誰也不知道他到底是為的什麼。」國王一聽，對龍樹愈發感到興趣，立即派人傳龍樹來見。
　　
　　不一時，龍樹到了。國王問他：「你到底是什麼人？」龍樹回答：「我是一切智人。」國王立即大吃一驚，心想，此人自稱是一切智人，那便是無所不知，無所不曉了。聽說一切智人千載難逢，萬年難遇，眼前的這位恐怕只是貪圖一時口快的騙子吧！
　　
　　想到此處，國王又問道：「一切智人曠代稀有，你既自稱是一切智人，總該拿出點真憑實據來吧。」龍樹回答：「既然這樣，國王您想知道什麼，只管問好了。」
　　
　　國王沈吟良久，想到了一個好問題，便問道：「那麼請你告訴我，天神們現在在幹什麼？」這是個非常難以回答的問題。誰能知道神是有還是無？即便是有，又有誰見過他們？即使有人見過他們，又有誰能知道他們現在在幹什麼呢？國王對自己的提問非常滿意，自認為龍樹是不能回答了。哪知龍樹卻張口便說：「天神現在正在空中與阿修羅激戰。」國王一聽，立即怔住了，他實在想不到龍樹有這麼巧妙的回答。只是他的回答太巧妙了，叫人既無法反駁，也無法證實。國王只覺得如吃飯被噎著一般，要咽咽不下，要吐吐不出，心中暗罵龍樹滑頭。這時，只聽龍樹接看說到：「我所說的大王您肯定不信，但請您稍待片刻，一會兒您就知道我所說的是真是假了。」
　　
　　過了不久，空中有物紛紛落下，卻是一些干戈兵器。到了此時，國王尚自不肯服輸，狡辯說：「雖有干戈兵器自空而落，但你如何肯定那是天神與阿修羅交戰呢？」龍樹微笑回答：「這種事是無法爭清楚的，只能讓事實來說話。大王您不久就會看到有阿修羅的肢體落下來。」話剛說完，果見阿修羅的手足耳鼻紛紛下落，空中一片腥風血雨。
　　
　　龍樹還怕國王有疑，便運起法力清除空中障礙之物，使國王、群臣、平民百姓都看到了天神與阿修羅在空中的戰爭場面。
　　
　　至此，國王對龍樹心悅誠服，對佛法也產生了敬重之心。而當時在場的一萬餘名婆羅門也都捨棄「邪教」，剃髮出家，隨看龍樹學習佛法去了。
　　
　　這就是龍樹感化南印度國王的故事，故事的前半段是比較寫實的，後半段卻完全成了神話。除去其神話成分，這個故事可能確實隱含著一個歷史事實，也就是說，歷史上的龍樹可能真的感化過某位南印度國王。我們知道，大乘佛教是在小乘佛教之後發展起來的，當其形成之初，北印度早已是小乘佛教的天下，南印度雖然也有佛教流傳，卻被佛教以外的其他各家佔據了優勢，想必得到了許多皇家貴族的支援。
　　
　　龍樹是南印度人，他的佛學思想又被小乘看作是異端學說，難以相容，這迫使他把自己的學說向南方發展，一方面可以藉此迴避小乘的攻擊，另一方面又可以擴大佛法的傳播區域，並藉以提高自己的聲譽。既如此，則他在傳教過程中感化某位信奉外道的國王就完全是可能的了，只是感化的過程肯定不會是像故事所說的那麼荒誕無稽而已。無論如何，龍樹的傳法活動是成功的，大乘佛教首先在南印度獲得盛行便可證實這點。龍樹本人也因之獲得了南印度人民的敬信，所受禮遇之高，直如佛陀一般。