真正的佛事是講經教學
如果我們今天真正能夠把佛法回歸到教學，為什麼這麼做？釋迦牟尼佛當年在世四十九年講經教學，這叫佛事。釋迦牟尼佛在這個世間到底幹些什麼？佛幹些什麼？幹什麼事？他的事就是講經教學，他搞的是教育。他是什麼身分？他是一個職業老師，四十九年如一日，職業老師，我們要把他認識清楚。佛教傳到中國，當年那些大德，從印度來傳法的，我們中國很多跟他出家的，都是教學，研究經教、講解經教，自己依教奉行，這是佛事。以後變成經懺佛事，變成超度亡人。
我初學佛的時候對這些事情很疑惑，那時候有個老和尚，他對我很好，很照顧我，我也很感恩，道安老法師。第一次到日本是他老人家組團，也找了我，我跟他一道去的，我當他侍者，跟他住一個房間。我就向他老人家請教，我說釋迦牟尼佛一生沒有做過超度亡人的佛事，在經上沒有，我說這個東西是從哪來的？他想了一想，告訴我，大概是唐明皇幹的。我問為什麼？唐明皇因為楊貴妃、安祿山這個案件幾乎亡國，安祿山造反，楊貴妃是內應，幸虧郭子儀這批將軍，把這個動亂平息掉了。
平息之後，唐明皇在每一個戰場建立一個寺院，叫開元寺，他的年號叫開元。所以開元寺很多，都是戰場。用這個來追悼戰爭當中死難的軍民，請出家人來做追悼會，大概就是這個開始。皇上這麼一做，在我們想像當中，在那個時候文武大臣、大富長者，要有這樣的身分才能請得動法師，法師不是隨便好請的，得尊師重道，也可能只有一、二個人，家裡有老人過世的時候，替你去念一卷經，總是這麼個意思。這什麼？開端。道安法師能說出一番道理出來，舉出這個事實。沒想到幾百年之後把它變成正宗了，正規的講經教學沒有了。所以在那個時代寺廟是講經教學，大概追悼是到人家家裡，沒有在寺廟裡做的。所以這個歷史我們要懂。
因此佛教要想復興，一定要回歸到教育。這個在早年方老師跟我講過好幾次，我印象很深，他老人家告訴我，佛教要復興一定要恢復叢林制度。叢林制度是中國佛教的特色，就是佛教大學，這個在隋唐時代就非常盛行。原本佛教教學是私塾制度，不能成為一個正規的學校，馬祖跟百丈，這兩位都是禪宗大德，他們提出來，要將佛教正規化，正式建立學校，這學校稱為叢林。這個裡面分工，三個綱領執事就等於現在大學一樣，確實現在大學是如此，叢林的主席就是住持、方丈，是校長，首座和尚管教育，教務長，維那是訓導長，監院是總務長，職務完全相同，只是名稱不一樣，跟現在大學一樣。所以它也分科、也分系，叢林裡面想學什麼，都有老師開課來教學。
所以說分座講經，每一個殿堂都是講堂，你學哪一門東西，你上這個殿堂跟哪一個老師。但是它是一門深入，長時薰修，他不准你同時學幾門功課，只是你一門學完之後可以學另外一門，正規學校化，所以它有組織，它有體系。現在學校分科分得很多很繁，佛法分的沒有那麼多，但是它已經形成一個學校化了，有制度、有計畫的來教學，培養學生。所以寺院應當恢復隋唐那個時代，是講經教學的道場。現在也專門有經懺佛事的道場，我們可以並行而不悖。民間有需求，老人過世都到寺院裡面去誦經超度，這可以，但是一定要有學校，如果沒有學校沒有教育。單單是靠超度，社會上人說你是迷信，早晚會被淘汰掉。
前年我們訪問梵蒂岡，天主教教皇就談到這樁事情。陶然樞機主教告訴我們，最近這十幾年來全世界信仰宗教的信徒逐年減少，他們很擔心，像這樣下去，二十年、三十年之後信教的人寥寥無幾，拿這個題目來讓我們討論。我當時發言就提出要恢復教育，每個宗教都不例外。早年，比釋迦牟尼佛早，摩西在世的時候，像釋迦牟尼佛一樣，講經教學，你到《聖經》去看，《舊約》裡頭，耶穌教學三年，他被人害死了，穆罕默德教學二十七年，釋迦牟尼佛教學最長，四十九年，這些創教的第一代的祖師統統是教育。那個時候他們的學生，釋迦牟尼佛滅度之後，學生分到四面八方也是教學，所以宗教確確實實是教育。變質，我們要了解什麼原因。現在別的宗教也變質，以祈禱為第一。佛教的經懺佛事屬於祈禱，包括我們提倡的三時繫念，也屬於祈禱，不能不知道。祈禱有沒有效果？有，不是沒有效果，治標不治本。教育是標本兼治，這社會大眾能夠接受、能夠尊重。
如果當年佛教傳到中國是經懺佛事，我們中國帝王肯定不要這個東西。進入中國來講經教學、翻譯經典，這些王宮大臣聽到有道理，這才能接受。特別是佛教，佛教的基礎，因為佛教是師道，師道建立在孝道的基礎上，這也是一般人常常討論的。當年佛的這些大弟子四面八方傳教，為什麼現在只剩下中國這一支，南傳的這一支，再就是西藏藏傳的，其他地區為什麼沒有了？伊朗、阿富汗大概在七世紀就沒有了，印度本身好像十一世紀之後就沒有了。我們在印尼看到的，印尼有佛教的古蹟，現在也沒有了，只有中國還在，什麼原因？中國人講孝道，師道的基礎是孝道，中國人孝順父母、尊師重道，所以佛法在中國就特別興旺，這個環境對於它太好了，這些我們都得要知道。
文摘恭錄—淨土大經解演義（第四八八集）2011/7/10 檔名：02-039-0488
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